Øst-afrikanske stater kommer sammen for verdens turismedag

Rik på dyreliv så vel som kultur- og kulturarvsteder sluttet den østafrikanske regionen seg til andre afrikanske stater og resten av verden for å markere verdens turismedag tidligere denne uken. Under temaet "Tourism and Rural Development" feiret det østafrikanske samfunnet (EAC) World Tourism Day i en 2-timers virtuell økt.

Hjem til noen av de vakre dyrelivsstedene i verden, ØK-regionen er vert for en fjerdedel av alle beskyttede områder i Afrika og noen av de største globale konsentrasjonene av store pattedyr i både beskyttede og ikke-beskyttede områder.

Regionen er bedre kjent for det uovertrufne fenomenet med gnuervandringen som forekommer årlig mellom juli og oktober i Serengeti og Maasai Mara økosystem som krysser Kenya og Tanzania. Øst-Afrika er hjemmet til verdenskjente turiststeder, inkludert Ngorongoro Conservation Area i Tanzania, Amboseli National Park i Kenya og Mountain Gorilla-parkene i Rwanda og Uganda.

EACs visegeneralsekretær med ansvar for produktive og sosiale sektorer, Christophe Bazivamo, bemerket under arrangementet at turistsektorens bidrag til bruttonasjonalproduktet (BNP) i regionen er estimert til 9 prosent i tillegg til et gjennomsnitt på 20 prosent av eksportinntektene.

Når det gjelder sysselsetting, bidrar reiselivsnæringen i gjennomsnitt 8 prosent til jobbskaping i EACs regionale partnerstater, som er omtrent 4.2 millioner direkte og indirekte jobber, med en stor andel av jobbene som genereres i landlige områder nærliggende naturparker og slike turiststeder.

"Turisme har viktige tilbakekoblinger til den lokale økonomien, og bidrar derfor til vekst og sysselsetting i andre sektorer, inkludert landbruk og industri, som gagner lokalsamfunnene," sa Bazivamo.

Ingen andre steder i verden er årets tema mer passende enn EAC-partneren oppgir, ettersom de fleste turistproduktene i regionen hovedsakelig er naturbaserte og dermed finnes i landlige områder. ØK-regionen avhenger i stor grad av nasjonalparker og naturreservater, samt naturreservater som krysser hele regionen.

COVID-19-pandemien har ført til enestående økonomiske forstyrrelser som dramatisk har påvirket turistsektoren i regionen. Dette har hatt vidtrekkende effekter, spesielt for bygdesamfunnene som er avhengige av turisme, gjennom tap av arbeidsplasser og levebrød. Imidlertid, den ØK anerkjenner turisme som en av de mest motstandsdyktige sektorene og prioriterer derfor utvinningen.

Gjenopprettingen av sektoren forventes også å stimulere utvinningen av allierte sektorer som landbruk og industri, som også vil være til fordel for landlige samfunn. Foruten dyrelivet, kan regionen skryte av rikt kulturelt mangfold som oppstår fra forskjellige etniske grupper, hver med en unik historie å dele med verden.

Samfunnene i landlige områder, spesielt de som bor i tilknytning til naturvernområdene, har en mulighet til å dra nytte av turistsektoren langs hele verdikjeden. Disse inkluderer sysselsettingsmuligheter på hotellene og andre turistrelaterte etablissementer, entreprenørskap i form av salg av gjenstander, og viktigst av alt i noen lokalsamfunn, fordelen av inntektsdelingsordninger som er etablert under verneområdene.

ØK har gjort store fremskritt med å sette opp infrastruktur i regionen, for eksempel økt veiforbindelse mellom og i partnerlandene, som har åpnet for turistområder og forbedret tilgang til turiststeder. Gjenopprettingen av sektoren forventes også å stimulere utvinningen av allierte sektorer som landbruk og industri, som også vil være til fordel for landlige samfunn.

Det er foreslått en rekke tiltak og inngrep for å revitalisere turistsektoren. Toppen av listen er behovet for å styrke innenlands og regional turisme, som forventes å komme seg raskere enn internasjonal turisme.

ØK-partnerstatene oppfordres derfor til å stimulere etterspørsel etter turistvarer og tjenester fra hjemmemarkedet, bemerket Bazivamo.

#rebuildingtravel