LIMA, Peru - Kraftige regn- og gjørmeskred i Peru blokkerte togveien til det gamle Inca-citadellet Machu Picchu mandag, og holdt nesten 2,000 turister strandet.

Regjeringen erklærte en nødsituasjon i regionen mandag og evakuerte 20 eldre og syke turister med helikopter fra landsbyen Machu Picchu Pueblo nær ruinene, sa Limas CPN-radio.

Regjeringens tjenestemenn sa at 1,954 turister i alt hadde vært strandet i landsbyen.

Toget er det eneste transportmidlet på siste etappe av turen til ruinene fra byen Cuzco, og tjenesten ble suspendert etter gjørmeskred søndag.

“Mange mennesker har gått tom for dollar eller peruanske såler og ber om mat eller vann til barna eller om overnatting. Andre er strødd rundt gulvet på jernbanestasjonen og venter, ”sa den meksikanske turist Alva Ramirez (40) telefonisk til Associated Press fra et vandrerhjem mandag.

Ramirez sa at hotellene var fulle og vendte folk bort i landsbyen, et virvar av restauranter og reisende herberger som har vokst opp de siste årene på hver side av jernbanen. Turister må passere gjennom landsbyen på vei til ruinene.

Talskvinne for Perurail, Soledad Caparo, fortalte AP at togselskapets mannskaper jobbet direkte for å rydde stein og gjørme som dekket sporene, men hun sa at oversvømmelse av den tilstøtende Urubamba-elven hadde bremset oppryddingen.

Regnet stoppet mandag kveld og Perurail sa i en uttalelse at tjenesten kunne gjenopptas tirsdag, "hvis været tillater det." Den la til at militære helikoptre leverte mat og vann til landsbyen og ville komme tilbake tirsdag for å fortsette evakueringen.

Selskapet sa at de forsynte strandede passasjerer med måltider mandag og tirsdag morgen, med støtte fra Machu Picchu Sanctuary Lodge.

Den chilenske turist Martin Squella, 19, fortalte AP at mange reisende sov på gaten søndag, og at restauranter økte prisene for å dra nytte av den høye etterspørselen.

Kraftig regn slo Cuzco-regionen de siste tre dagene. Flom og sklier drepte en kvinne og en baby og skadet steinvegger på arkeologiske steder i nærheten av Cuzco, den gamle Inka-hovedstaden.

“Dette året er helt atypisk. Denne situasjonen har ikke skjedd de siste 15 årene. … Elva har aldri vært så høy, ”sa turist- og utenrikshandelsminister Martin Perez på en pressekonferanse.