Leder av Virunga nasjonalpark utstedte følgende brev i etterkant av den tragiske hendelsen 11. mai, der en av parkvokterne ble drept, og tre personer, inkludert to besøkende, ble bortført og deretter løslatt:
Kjære Partners,
Sikkerheten til våre besøkende vil alltid være vår høyeste prioritet, og av den grunn har vi tatt en rekke viktige tiltak. Vi undersøker hendelsen og vurderer alle tilleggstiltak som må iverksettes for å gi sterkest mulig forsikring om at alle rimelige skritt er tatt for å holde våre gjester trygge. For dette formål har vi ansatt et internasjonalt respektert spesialistsikkerhetsfirma for å revidere sikkerhetstiltakene våre, slik at vi kan foreta en balansert og streng vurdering av besøkendes sikkerhet. Vi ansetter også ytterligere sikkerhetspersonale, både lokalt og internasjonalt, for å styrke teamet vårt og sikkerhetsprotokollene våre.
Det er imidlertid helt klart at Virunga-regionen er dypt berørt av usikkerhet og at dette vil forbli tilfellet en stund til. For at Virunga skal kunne besøkes trygt, trengs det mye mer robuste tiltak enn tidligere. Dette vil kreve en meget betydelig investering, og gjør det umulig for oss å gjenåpne reiselivet i år.
Dette har vært en dypt vanskelig avgjørelse for meg, og bærer med seg en enorm skuffelse for alle dem, inkludert dere selv, som investerte så mye håp i den ekstraordinære innvirkningen turismen hadde på folks liv rundt Virunga. Det representerer også en enorm økonomisk belastning for parken, men vi er overbevist om at det er den eneste ansvarlige beslutningen vi kan ta under de nåværende omstendighetene.
Vi beklager ekstremt ulempene som har blitt forårsaket, men er fortsatt dypt forpliktet til visjonen om å utvikle et reisemål i verdensklasse i Virunga. Vi vil relansere dette ekstraordinære prosjektet, men fra en posisjon med mye større styrke, og håper inderlig å ha deg sammen med oss på denne reisen. Teamet vårt, ledet av Julie Williams, vil forbli på plass, og vi kan stole på å løse eventuelle ytterligere problemer som trenger oppmerksomhet.
Vi er dypt takknemlige for tålmodigheten og støtten du har vist i disse vanskelige tider.
Varm hilsen
Emmanuel de Merode
Høvding, Virunga nasjonalpark
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- We are investigating the incident and assessing all the additional measures that need to be taken to provide the strongest possible assurance that every reasonable step has been taken to keep our guests safe.
- This has been a profoundly difficult decision for me, and carries with it enormous disappointment for all of those, including yourselves, that invested such hope in the extraordinary impact that tourism was having on people's lives around Virunga.
- It also represents an enormous financial strain for the park, but we are convinced that it is the only responsible decision that we can make under the current circumstances.
