The Skirvin Hotel: Eldste hotell i Oklahoma

The-Skirvin-Hotellet
The-Skirvin-Hotellet

26. september 1911 ble det utsmykkede Skirvin Hotel åpnet for offentlig ettersyn i Oklahoma i USA.

Skirvin Hilton Hotel er Oklahoma City eldste hotell. Den ble bygget av William Balser Skirvin, innfødt i Michigan, som tjente sin formue i Texas landutvikling og olje. I 1906 flyttet Skirvin og hans familie (inkludert datteren Pearl som senere ble Perle Mesta, ambassadør i Luxemborg og en berømt vertinne i Washington) til Oklahoma City. Skirvin hyret Solomon Andrew Layton, en amerikansk arkitekt som tegnet over 100 offentlige bygninger i Oklahoma City-området, inkludert Oklahoma State Capitol. Tjueto av Laytons bygninger er oppført på National Register of Historic Places.

Skirvin og Layton gjorde hotellet så selvforsynt som mulig. Skirvin installerte en proprietær gassrørledning til bygningen, gravde tre brønner for vannforsyning, bygde et elektrisk produksjonsanlegg og drev et eget vaske- og kjølesystem.

26. september 1911 ble det utsmykkede Skirvin Hotel åpnet for offentlig ettersyn. Besøkende tiltrukket av den 10-etasjes bygningen fant to utvendige vinger, hver mot sør, og en avrundet bukt mellom vingene som løp i høyden på strukturen. Fasaden var rød murstein lagt i et flamsk bindingsmønster, det nedre nivået ble møtt med kalkstein og hadde to tildekket inngangspartier. Inne ble besøkende møtt med en romslig lobby dekorert i engelsk gotisk detalj. I vestenden av første etasje var Skirvin Drugstore og andre butikker. På den andre fløyen fant kundene Skirvin Café med en scene for musikere. Kafeen ble supplert med Grillrommet i kjelleren og Te-rommet på mellometasjen.

Da de kom inn i en av de to elektriske heisene, steg gjestene til de øvre etasjene der de fant 225 gjesterom og suiter. Hvert rom hadde eget bad, var dekorert med fløyeltepper og møbler i hardt tre, og hadde en telefon koblet til Pioneer Telephone Company-linjene gjennom et stort sentralbord bak resepsjonen.

Skirvin fortsatte å gi hotellet mye oppmerksomhet, til tross for den daglige tilstedeværelsen til sin første daglige leder, Frederick Scherubel. De fleste dager, da han ikke ivaretok sine oljeinteresser, kunne Skirvin bli funnet i lobbyen og hilste på gjester eller snakket med forretningsmenn og politikere. Han donerte et rom til det republikanske partiet og ønsket demokrater velkommen, så hotellet ble et sentrum for politikk i de første årene av statsskapet. For å være nær sin "225-roms hobby", flyttet Skirvin familien til en fem-roms suite i niende etasje. I tillegg til hans tre barn besto Skirvin-husstanden av barnas menageri av hunder, vaskebjørn, hauk og andre dyr, som de holdt på taket.

I løpet av de neste ti årene gjenspeiler gjestregisteret på Skirvin Hotel grensen til den unge, travle staten. Gjestene inkluderte sigar-chomping politikere, frihjulende ranchere, blankete indianere fra statens 70 stammer, oljerike millionærer, gjørmedekkede borere, og til og med bankranere som den beryktede Al Jennings, den tidligere domfangen som lanserte sitt bud på guvernør fra lobbyen. William Skirvin, alltid upåklagelig kledd i sin godt pressede dress, tok imot alle med åpne armer.

I 1923 overbeviste hotellets suksess og den fortsatte veksten i Oklahoma City Skirvin om at utvidelsen var berettiget. Igjen gikk oljemannen til arkitekten Solomon Layton, som utviklet planer om å legge til en fløy og bukt i øst, og erstattet en-etasjers garasjen. I tillegg krevde planene ombygging av alle eksisterende rom, den første av mange oppussinger som vil forbedre hotellet hvert tiår etterpå. I 1926, med en investering på $ 650,000, hadde hotellet en ny fløy på 12 etasjer og to vinger med 10 etasjer hver.

I mars 1928, som en annen velstående tid var i ferd med å innhente Oklahoma City, kunngjorde Skirvin planer om å heve alle vingene til 14 historier og å iverksette en omfattende ombygging av hele hotellet. Ett år og tre måneder etter at den første brønnen i det verdensberømte oljefeltet Oklahoma City ble oppdaget, lot Skirvin de første avtalene for renoveringen. I april 1930 hadde hele bygningen blitt hevet til 14 etasjer med 525 gjesterom, en takhage, en kabaretklubb og den gamle kafeen omgjort til en moderne kaffebar. På bakkenivå ble lobbyen doblet i størrelse med spesialdesignede gotiske lanterner som kostet $ 1,000 hver hengende fra taket, og håndskåret engelsk pyntet eik ble lagt til veggene og dørene. Skirvins mest populære tillegg viste seg å være det venetianske rommet og restauranten på taket i 14. etasje, som var dekorert med italiensk gips, parkettgulv og mer enn 100 vinduer for gjennomstrømning. Ved siden av den øst, var et nytt kjøkken, innredet med de mest moderne apparater.

I den vestlige fløyen, og forbundet med restauranten med en foaje, lå Venetian Room, en kveldsmatsklubb med levende musikk og dans. Panelet med amerikansk valnøtt og drapert med brodert mohair, brocatelle og damash, ble klubben dekorert med veggmalerier som skildrer venetianske scener. Gulvet var spesielt designet for å danse med alternative blokker av rød og hvit eik polert til en høy glans.

Åpningsartisten var Hal Pratt og hans fjorten Rhythm Kings med Hilda Olsen og Ruth Laird Rockets. Påfølgende Venetian Room-utøvere var Zez Confrey, Ted Weems, Ted Fiorito, Jimmy Joy, Johnny Johnson, Charlie Straight, Seven Aces, Ligon Smith Band og Peppino og Rhoda, berømte balldansere.

Oklahoma City ble truffet av den økende økonomiske depresjonen som begynte i desember 1929. Med sin typiske modighet kunngjorde Skirvin at han ville utvide hotellet ved å bygge et anneks over Broadway. I mars 1931 brøt mannskapene bak det planlagte Skirvin-tårnet på 26 nivåer, og arbeidet fortsatte til januar 1932, da Skirvins ressurser plutselig smuldret sammen. Med bare 14 etasjer i overbygningen ferdig, ble Skirvin tvunget til midlertidig å forlate prosjektet, et offer for den spredte økonomiske depresjonen.

Tidlig i 1934 gjenopptok Skirvin arbeidet med tårnet, men det ble ikke konkurrert før i 1938, og selv da var bare noen få etasjer klare for beboere. Tårnet ble beskrevet som et "luksushotellhotell", og ble koblet til hotellet ved en tunnel, og mange av servicemedarbeiderne jobbet i begge bygningene. Senere eiere ville fullføre interiøret og betjene Tower som et hotell til 1971, da det ble fullstendig ombygd til en inngjerdet kontorbygning. Da William Skirvin gikk bort i 1944, bestemte hans tre barn seg for å selge eiendommene.

I mai 1945, bare uker etter Tysklands overgivelse, ble hotellet og tårnet solgt for $ 3 millioner dollar til Dan W. James, eier av Black Hotel, et annet av byens seks luksushoteller. James brakte betydelige hotelladministrasjonsevner til Skirvin, for han hadde jobbet på hotell fra Louisiana og Arkansas til Texas og Oklahoma. I 1931 kom han til Oklahoma City og kjøpte Black Hotel. Da han overtok kontrollen over Skirvin-eiendommene, møtte han en formidabel oppgave, da høy trafikk, knappe erstatningsmaterialer og fraværende ansatte hadde tatt en tung toll under andre verdenskrig.

For å gjenopplive Skirvins kvalitet og eleganse, begynte James på et 10-årig moderniseringsprogram. Han installerte klimaanlegg for hele bygningen; han byttet ut de originale baldakinene med et vikletelt; han la til et innkjøringsregister og et parkeringshus på nordsiden; og pusset opp alle møterommene på østsiden av mesaninen. James investerte enda mer i Tower, hvor han ombygde Persian Room, opprettet Tower Club og pusset om mange av de luksuriøse leilighetene og suitene. James innså at et luksushotell ikke kunne lykkes på 1940-tallet uten å tilby et bredt spekter av tjenester til publikum. Han anstrengte seg for å tilby romservice, gjestevaskeri innen ni av fem, en stenograf og notarius, en skjønnhetsbutikk, en frisørsalong og en huslege.

James startet flere programmer for å sikre gode forhold til ansatte og maksimal innsats. Han opprettet et internt magasin på 8 sider, Inn-Side Stuff, som bar nyheter om ansatte, konkurranser om effektiv service og informasjon om andre divisjoner på hotellet. James introduserte også ansattes fordeleprogrammer som bedriftsbetalte forsikringer for mangeårige arbeidere og årlige julemiddager for alle ansatte og deres familier.

Slik politikk gjorde Skirvin til et av de mest vellykkede hotellene i sørvest, en viktig rolle i en by, som bare var tredje for New York og Chicago i antall stevner som hvert år tiltrekkes. Denne statusen ble forbedret i løpet av etterkrigsårene av presidentbesøkene til Harry Truman og av Dwight D. Eisenhower. Begge begivenhetene bidro til å etablere Skirvin som dronningen av hotell i Oklahoma City.

Stanley Turkel

Stanley Turkel

Forfatteren, Stanley Turkel, er en anerkjent autoritet og konsulent i hotellbransjen. Han driver hotell-, gjestfrihets- og konsulentpraksis som spesialiserer seg på kapitalforvaltning, driftsrevisjoner og effektiviteten av hotellfranchiseavtaler og søksmålsstøtteoppdrag. Klienter er hotelleiere, investorer og utlånsinstitusjoner.

Hans nyeste bok er utgitt av AuthorHouse: "Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher."

Andre publiserte bøker:

Alle disse bøkene kan også bestilles fra AuthorHouse, ved å besøke klikke her og ved å klikke på bokens tittel.

 

 

Om forfatteren

Avatar av Stanley Turkel CMHS hotel-online.com

Stanley Turkel CMHS hotell-online.com

1 Kommentar
Nyeste
eldste
Inline tilbakemeldinger
Se alle kommentarer
Del til...