eTN Sri Lanka bidragsyter utnevnt til internasjonalt styre for Asian Eco-Tourism Network 

Srilal Miththapala, senior turistindustri personlighet og regelmessig bidragsyter til eTurboNews fra Sri Lanka, er utnevnt til styret i Asian Eco-Tourism Network, (AEN) med virkning fra 1. januar 2019. Han vil i utgangspunktet fungere som ikke-stemmeberettiget medlem i styret i en periode på 6 måneder, hvoretter han vil bli utnevnt til fullstendig styremedlem på generalforsamlingen i juni 2019.

Srilal slutter seg til en annen Sri Lankan i styret, Hiran Cooray, styreleder for Jet Wing-gruppen.

Asian Ecotourism Network (AEN) har hovedkontor i Bangkok, og de grunnleggende medlemslandene består av Japan, Malaysia, Sri Lanka, Thailand, Nepal, Kina, Sør-Korea, Mongolia, India, Laos, Pakistan, Bhutan, Indonesia, Bangladesh, Pakistan, Filippinene og Australia. Det er et regionalt initiativ fra Global Ecotourism Network (GEN)

Hovedmålene for AEN inkluderer:

• Koble til interessenter fra AEN økoturisme for kunnskapsoverføring, og markedsføring og forretningsmuligheter
• Å skape nye nettverksmuligheter for AEN økoturisme interessenter.
• Å gi interessenter fra AEN økoturisme moderne eLearning-verktøy, opplæringsmuligheter og markedsdata.
• Påvirke beslutningstakere og understreke viktigheten av å omfavne den internasjonale merkevaren og sertifiseringen.

AEN støtter Global Sustainable Tourism Council (GSTC) og dets bærekraftkriterier for bærekraft for reiseleverandører, overnattingssteder, destinasjoner og offentlige myndigheter i Asia og utover.

Srilal har over 25 års bred erfaring i gjestfrihetsbransjen, først og fremst i operasjonell ledelse, og deretter innen strategisk reiselivsutvikling.

Med en første grad i elektroteknikk, og deretter omfavnet gjestfrihetsindustrien, begynte karrieren med å få god praktisk erfaring i drift, og administrere Sri Lankas ledende 200-roms 4-stjerners Resort Hotel Riverina Hotel i Bentota. Deretter flyttet han gradvis opp stigen til ledende konsernoperasjoner med utsikt over 4 feriestedhotell, og strategisk forretningsadministrasjon, markedsføring og utvikling

Hans siste 10 år i privat sektor var som administrerende direktør i Serendib Leisure Management, som hadde en portefølje av 3 populære ferieanlegg under ledelse. Han er kreditert for å ha forvandlet et av gruppens hoteller, Hotel Sigiriya, til et kjent miljøvennlig hotell i løpet av sin tid som administrerende direktør. Hotellet vant flere priser både nasjonalt og internasjonalt for sitt arbeid med bærekraftig utvikling og forbruk. PATA bestilte en casestudie om suksesshistorien til hotellet.

For sin innsats ble han tildelt Green Jobs-prisen i 2008 av Sri Lankas regjering

Srilal har også hatt en betydelig eksponering på den internasjonale gjestfrihetsarenaen, deltatt og presentert artikler i mange internasjonale symposier, workshops og reisemesser, spesielt i Asia-Stillehavsregionen.

Han var president for Tourist Hotels Association of Sri Lanka (THASL), den viktigste private turistorganisasjonen på Sri Lanka fra 2009 til 2010.

Etter å ha jobbet i den private sektoren ledet han det meget vellykkede EU-finansierte SWITCH ASIA 'Greening Sri Lanka Hotels' -prosjektet administrert av Ceylon Chamber of Commerce, som var Sri Lankas viktigste bærekraftsplattform for turisme. Prosjektet ble vurdert som det beste EU SWITCH ASIA-prosjektet i Sør-Asia og ble presentert i EU i Brussel.

I en kommentar til denne prestisjetunge avtalen sa Miththapala “Jeg er dypt ydmyk, og samtidig stolt, over å motta denne internasjonale anerkjennelsen for arbeidet jeg har gjort for å fremme bærekraftig turismeutvikling i vårt land. Det er virkelig en stor ære. Jeg vil nå prøve å dele min kunnskap og erfaring jeg har fått, og leksjonene jeg har lært i å prøve å fremme bærekraftig utvikling av turisme i Sri Lanka, med andre interesserte land i Asia. ”

Han sa "Ironisk nok er det noen ganger mennesker i andre land som anerkjenner din innsats", og kanskje gir han ut frustrasjonene over turistmyndighetene i Sri Lanka som han har fått lite grep for å fremme årsaken til bærekraftig turismeutvikling. “De private aktørene er de som for tiden står i spissen for dette. Det er ingen klar politikk eller fokus fra myndighetene. ”

Nå pensjonert, engasjerer han seg i ulike konsulentoppdrag innen bærekraftig turismeutvikling, miljø og viltliv. Han har jobbet med mange private organisasjoner, inkludert flere ledende frivillige organisasjoner og en kort periode med et Verdensbankprosjekt i India.

Srilal har også vært gjestelektor ved Plymouth University UK og Monash University Melbourne om bærekraftstemaer. Han gjennomfører også opplæringsverksteder i bærekraftig forbruk, holder foredrag og presentasjoner om bærekraft, vilt liv og miljø til skoler og andre organisasjoner. Han har vært nøkkelhovedtaleren på flere fora med økoturisme og bærekraftig turisme.

Han er stipendiat i både Institute of Electrical Engineers UK, og stipendiat i Institute of Hospitality UK.

I løpet av fritiden forfølger han nå sin lidenskap for å nyte det ville livet, miljøet og studere og observere ville elefanter.