Overlevende tsunami uten oppmøte

Like før klokken 11, da monstertsunamien ble spådd å ramme strandlinjer på Hawaii, forlot vi huset vårt til fots, og sluttet oss til dusinvis av andre ganske uforstyrrede turgåere på en varm stille dag som gikk oppover til Diamond Head Cliffs med utsikt over havet. Fra vår 60-fots utsikt virket havets overflate opprørt på en uvanlig måte vi ikke hadde sett siden septembers korte tsunamivarsel her etter jordskjelvet og tsunamien i Samoa. En flotilje med militær- og fritidsfartøyer spredte seg over det dypere blå vannet bortenfor revet, eksponert ved lavvann.

Vanlige bølger brøt. Det så ut til å være bølgepulser som dekket korallhoder og gikk tilbake, som om tidevannet hadde blitt fremskyndet. Og det var det. Ved slutten av morgenen var det klart at vi var i større fare fra giftige plastkjemikalier som lekket ut i flaskevannet vårt enn fra en bølge. Hawaii kan ha «unngått en kule», sa Charles McCreery, som direktør for Pacific Tsunami Warning Center i TV-nyhetene omtrent en time før advarselen ble opphevet klokken 1:38, men det lot noen av oss føle at regjeringen og media hadde trukket en rask en.

Selvfølgelig var vi gladere for å være trygge enn beklager. Men under oppbyggingen til antiklimakset, hadde jevn katastrofedekning ført til TV-rangeringer og kassaapparater i supermarkeder og nærbutikker i Waikiki. Pacific Tsunami Warning Center fikk mye oppmerksomhet. Vi andre, i en tilstand der en plantasje- og pakketurmentalitet råder selv når plantasjene svikter og stenger og turismen vakler, fikk en streng påminnelse om at vi skulle lytte til myndighetene og følge ordre, uansett hvor motstridende eller uklare.

Telefonboken (ingen kunne få informasjon på nettet, fordi beredskapssteder hadde krasjet) sa at folk utenfor evakueringssoner for tsunami skulle holde seg på plass og ikke kjøre rundt, noe som skaper gridlock og bremser evakueringstrafikken.

Lokale nyhetsprogrammer oppfordret imidlertid alle innbyggere til å fylle opp nok mat og vann til å vare i 7 dager i tilfelle strømbrudd og kloakkreservering, og så alle gikk ut i gatene og sluttet seg til køene til toppen av bensintankene deres.

Det var langt fra et tilfelle at alle måtte få panikk og forlate Waikiki, eller bli stående og bestille romservice på rommene sine. I følge telefonbokens katastrofeberedskapskart, var alt Waikiki-hotellgjester og arbeidere måtte gjøre for å forlate evakueringssonen å krysse Kalakaua Ave fra havet til fjellsiden av gaten. For eksempel ba Sheraton Moana Surfrider ved stranden sine gjester om å flytte til høyhus rett over gaten.

Det er sant at Moana og Royal Hawaiian, de to vakreste Waikiki-hotellene, også er de eldste, som dateres til 1930-tallet, laget av henholdsvis treramme og stukkatur, i stedet for stål og armert betong som antas å kunne for å motstå tsunamipåvirkning og flom.

Men hotellene har selvsagt ikke blitt testet med tsunamier, og vi kan heller ikke anta at, i en notorisk korrupt stat, følger alle byggherrer på Hawaii koden. Det er en stat som er i humør for militær- og feriestedsindustrien, som er i et evig hastverk med utvikling, med et wannabe-kompleks i Las Vegas som fører til at lovgivere som drives av lobbyister regelmessig foreslår legalisert gambling til tross for overveldende lokal motstand.

Sent på ettermiddagen var spinnjobben fullført, ifølge KHNL TVs Jim Mendoza: "I det hele tatt gjorde Waikiki-hoteller en god jobb med å advare gjester tidlig i morges om at en tsunami kan komme." Ankeret avsluttet segmentet med et nikk og et smil: "Waikiki tilbake i virksomhet." Det var et veldig bra show og turister kunne føle seg fornøyde med at de hadde spilt en virkelig rolle.

Til slutt føltes vår beredskapsdag akkurat som nok et endagssalg.