New Zealand politiet bekreftet at minst fem mennesker er drept etter at en vulkan brøt ut for kysten av bugten. En redningsaksjon er iverksatt blant rapporter om at rundt 50 personer kan ha vært på eller i nærheten av øya.
Politiet sa tidligere at færre enn 50 mennesker kan ha vært i nærheten av eller på øya under utbruddet, og noen av dem er fremdeles ”uten regnskap”, mens andre er evakuert. Minst en person ble rapportert som skadet.
Flertallet av de som har blitt berørt av utbruddet sies å være turister som ankom øya ombord cruiseskipet "Ovation of the Sea", det største cruiseskipet på ruten.
"På dette stadiet er det for farlig for politi og redning å gå til øya ... [Den] er for tiden dekket av aske og vulkansk materiale," sa visekommissær for politi John Tims til journalister.
Vulkanen brøt ut rundt klokken 2:11 lokal tid og kastet ut aske og grå røyk 12,000 fot i luften.
En flyforbudssone er erklært rundt øya.
Til tross for å være landets mest aktive vulkan, utsatt for plutselige utbrudd, har White Island vært en populær turistattraksjon, og tiltrekker seg folkemengder med ivrige besøkende hver dag på båt- og vandreturer.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- The majority of those who have been affected by the eruption are said to be tourists who arrived on the island on board the cruise ship ‘Ovation of the Sea,' the largest cruise vessel on the route.
- Police earlier said that fewer than 50 people may have been near or on the island during the eruption, and some of them are still “unaccounted for,” while others have been evacuated.
- A rescue operation has been launched amid reports that around 50 people may have been on or near the island.
