Coronavirus kan være en velsignelse for miljøet

Coronavirus kan være en velsignelse for miljøet
beirut
Avatar av Media Line
Written by Medielinjen

Gatene er tomme, himmelen er stille og mange steder er luften renere enn den har vært på mange år. Låsingstiltak på grunn av COVID-19 over hele verden har så langt hatt stor innvirkning på luftforurensning.

I USA registrerte NASA en 30% reduksjon i luftforurensning over nordøstkysten for mars 2020, sammenlignet med mars gjennomsnitt fra 2015 til 2019.

nasa luftkvalitet nyc 01 | eTurboNews | eTN

Bilde av USA mellom 2015 og 2019; bildet til høyre viser forurensningsnivået i mars 2020. (GSFC / NASA)

I Europa er det rapportert om enda mer dramatiske endringer. Ved hjelp av European Space Agency Copernicus-nettverk av satellitter, fant forskere fra Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI) at nitrogendioksidkonsentrasjonen falt med 45% i Madrid, Milano og Roma, sammenlignet med gjennomsnittene i mars-april i fjor. Paris så i mellomtiden en nedgang på 54% i forurensningsnivået i løpet av samme periode.

Nitrogendioksidkonsentrasjoner over Europa skalert | eTurboNews | eTN

Ved hjelp av data fra Copernicus Sentinel-5P-satellitten viser disse bildene gjennomsnittlige nitrogendioksydkonsentrasjoner fra 13. mars til 13. april 2020, sammenlignet med gjennomsnittlige konsentrasjoner fra mars til april fra 2019. Prosentandelen er avledet over utvalgte byer i Europa og har en usikkerhet på rundt 15% på grunn av værforskjeller mellom 2019 og 2020. (KNMI / ESA)

Mens coronavirus utvilsomt har hatt en positiv umiddelbar effekt på luftkvaliteten, mener noen at det faktisk er studiet av klimaendringer som vil høste de største fordelene fra pandemien på sikt.

I følge professor Ori Adam, en ekspert på klimaforskning ved Det hebraiske universitetet i Jerusalems institutt for jordvitenskap, vil låsing over hele verden hjelpe forskere med å avsløre den virkelige omfanget av menneskehetens innvirkning på planeten.

"Dette er en veldig unik mulighet til å svare på et av de mest presserende spørsmålene: Hva er vår rolle i klimaendringene?" Adam fortalte The Media Line. "Vi kan få noen viktige svar fra det, og hvis vi gjør det, kan det være en seriøs katalysator for politisk endring."

Adam kalte COVID-19s omfattende innvirkning på menneskelig mobilitet og industriproduksjon for et ”unikt eksperiment som vi ikke har klart å gjøre de siste tiårene.” Forskere vil være i stand til å måle koblingen mellom menneskeskapte aerosoler og CO2-utslipp på global oppvarming og klimaendringer nøyaktig i løpet av de neste månedene.

"På den ene siden forurenser vi ved å sette klimagasser i atmosfæren, men vi forurenser også atmosfæren med disse små partiklene [aerosoler], og de har faktisk en balanserende effekt," forklarte han. ”Noen antar at på grunn av denne reduksjonen i forurensning vil vi stoppe klimaendringene, men det er ikke så åpenbart at dette vil være tilfelle. ... Vi kan egentlig ikke si om denne [pandemien] vil ha en avkjølende eller oppvarmende effekt på klimaet. ”

Aerosoler er støv og partikler forårsaket av fossile brensler og andre menneskelige aktiviteter. Det antas at de reduserer mengden solstråling som når jordoverflaten, og derved skaper en kjøleeffekt. Fenomenet er kjent som global dimming, og er et aktivt forskningsområde for klimaforskere.

"Vi vet ikke hva nettoeffekten av aerosoler er," bekreftet Adam. "Når vi først har forstått at vi vil være i stand til å redusere usikkerheten i klimaendringsprognosene betydelig."

I klimavitenskap, sa han, er det en dragkamp mellom mange forskjellige konkurrerende mekanismer - som alle har en effekt på klimaendringene som helhet. Men fordi mange store spørsmål forblir ubesvarte, har forskernes evne til å påvirke beslutningstakere og politikere blitt påvirket negativt.

"Det er tydelig at mennesker spiller en viktig rolle [i klimaendringene]," sa Adam. “Problemet er at vi ikke kan sette et tall på det, og feillinjen er veldig stor. Det er andre påvirkninger, for eksempel naturlig variabilitet, [som er] den gjennomsnittlige globale temperaturen som vil endres selv om vi ikke slipper ut noe i atmosfæren. ”

Adam mener likevel at mens forskere ennå ikke har nok data til å vurdere den nøyaktige rollen mennesker spiller i klimaendringene, kan COVID-19 endre alt det.

"Kanskje coronavirus vil gi oss en unik [mulighet] til å hjelpe oss med å begrense vår forståelse av hvordan vi påvirker klimaet," sa han og la til at han også tror pandemien vil oppmuntre mange land til å vende seg fra olje og gå raskere til renere. energikilder som vind og solenergi.

Faktisk ser det ut til at menneskeskapt forurensning er ansvarlig for minst noen dødsfall knyttet til koronavirus.

En Harvard-studie som ble utgitt tidligere denne måneden viste at personer som er smittet med COVID-19, er mer sannsynlig å dø av viruset hvis de bor i områder med høyere luftforurensning. Utført av Harvard TH Chan School of Public Health, analyserte forskere data fra 3,080 fylker over hele USA og sammenlignet nivåer av PM2.5 (eller partikler produsert ved forbrenning av fossile brensler) med antall koronavirusdødsfall på hvert sted.

Studien fant at de som hadde hatt større eksponering for PM2.5 over en lengre periode hadde en 15% større risiko for å dø av det nye viruset over de som bodde i områder med mindre av denne typen forurensning.

"Vi fant at mennesker som bor i fylker i USA som har opplevd høyere nivåer av luftforurensning de siste 15-20 årene, har en betydelig høyere COVID-19 dødelighet, etter å ha tatt hensyn til forskjeller i befolkningstetthet," Dr. Francesca Dominici , sa seniorforfatter av studien til The Media Line i en e-post. "Denne økningen utgjør justeringer for fylkesnivåegenskaper."

Dominici sa at når økonomien starter på nytt, vil nivået på luftforurensning raskt komme tilbake til nivået før pandemien.

"Eksponering for luftforurensning påvirker de samme organene (lunge og hjerte) som blir angrepet av COVID-19," forklarte hun og la til at hun ikke var overrasket over resultatene.

Øde venetiansk lagune | eTurboNews | eTN

Italias innsats for å begrense spredningen av coronavirus sykdommen har ført til en redusert båttrafikk i Venezias berømte vannveier - som fanget av Copernicus Sentinel-2-oppdraget. Disse bildene viser en av virkningene av den nedlåste byen Venezia i Nord-Italia. Toppbildet, tatt 13. april 2020, viser en tydelig mangel på båttrafikk sammenlignet med bildet fra 19. april 2019. (ESA)

Andre var enige om at de umiddelbare miljøfordelene med redusert luftforurensning registrert i mange deler av verden - selv om de er velkomne - vil være kortvarige.

"Så raskt som det skjedde, vil det raskt gå tilbake til slik det var," sa David Lehrer, administrerende direktør for Arava Institute for Environmental Studies, til The Media Line. “Men det vi har vist er at med avgjørende handling kan vi påvirke klimagassene i atmosfæren. Vi har blitt tvunget til å gjøre det av denne pandemien, men det er andre måter å redusere fossile brensler, som ikke medfører at hele verden blir stengt. "

Arava Institute for Environmental Studies, som ligger i Kibbutz Ketura i det sørlige Israel nær den jordanske grensen, vil holde en kort online forelesning om miljøeffektene av coronavirus førstkommende onsdag som en del av den internasjonale Earth Day-feiringen.

"Vi har sett renere luft på steder som Haifa der det er mye industri og i Tel Aviv," sa Lehrer. “Den viktigste lærdommen fra alt dette er at vitenskap er viktig, og når vitenskapelige eksperter forteller oss noe vi burde lytte til. For det andre er det veldig klart at vi mennesker har evnen til å påvirke situasjonen. ... Vi har fortsatt tid til å gjøre noe hvis vi handler avgjørende og viktigst av alt hvis vi opptrer som et globalt samfunn. "

Lehrer understreket at de umiddelbare miljøendringene som har blitt sett de siste ukene, viser at menneskeheten samlet trenger å reise mindre, jobbe hjemmefra når det er mulig og være mindre forbrukerorientert.

"Vi må komme tilbake til det normale, men [det] må være en ny normal som anerkjenner behovet for å beskytte oss mot fremtidige pandemier og samtidig vurderer den langsiktige trusselen om klimaendringer," konkluderte han.

Av MayaMargit, The Media Line

Om forfatteren

Avatar av Media Line

Medielinjen

Del til...