En tilsynelatende mangel på Eritreas offisielle myndighetsautorisasjon har ført til at et tysk fly med Tysklands utenriksminister Annalena Baerbock har blitt nektet tillatelse til å fly gjennom det østafrikanske landets luftrom.
Den tyske statsråden, som dro fra Berlin denne uken for å besøke tre afrikanske land, var på vei til Djibouti for den første delen av reisen. Hun måtte imidlertid foreta et uventet opphold i Saudi-Arabia på grunn av at hun ble nektet adgang til eritreisk luftrom.
Ifølge tyske pressemeldinger, Baerbocks Airbus A321LR-flyet havnet i havnebyen Jeddah i Saudi-Arabia etter å ha sirklet over Rødehavet i over en time.
Ifølge kapteinen på flyet, til tross for all innsats, ble det ansett som umulig å få tillatelse til overflyging fra det eritreiske utenriksdepartementet.
For seks år siden, i 2018, da det tyske parlamentet kritiserte Eritreas menneskerettighetsrekord, anklaget eritreiske myndigheter Berlin for å blande seg inn i regionale saker. Heiko Maas, den tidligere tyske utenriksministeren, hadde uttalt at til tross for en fredsavtale mellom Eritrea og Etiopia for å løse en langvarig konflikt, hadde Eritrea vist minimal forbedring i å ivareta sine borgeres rettigheter.
Baerbock skal besøke Kenya og Sør-Sudan som en del av hennes østafrikanske turné. Hennes mål er å engasjere seg i diskusjoner om mulige strategier for å oppnå en våpenhvileavtale mellom de motstridende partene i Sudan, hvor det har vært pågående vold siden april året før.
Før hennes avgang uttalte ministeren at under møtene hennes i Djibouti ville et sentralt diskusjonspunkt være sikringen av global sjøtransport i Rødehavet mot angrepene utført av houthiene. Gitt Djiboutis geografiske nærhet til Yemen, har de to nasjonene historisk sett opprettholdt sterke bilaterale bånd.
Topp tysk diplomat har opplevd flyforsinkelser ved tidligere anledninger under utenlandsreiser. I august ble Baerbocks planlagte ukelange besøk i Indo-Stillehavsregionen avbrutt da hun måtte foreta en uplanlagt landing i Abu Dhabi på grunn av mekaniske problemer med Airbus A340-flyet hennes.
I tillegg til å ikke ha eritreisk tillatelse, var Baerbocks reise til Øst-Afrika, som dekket tre land, allerede preget av mekaniske problemer. Som rapportert av tyske medier, opplevde hennes offisielle fly motorproblemer, noe som førte til at hun reiste med et flyvåpenfly i stedet.