Israels statsministerkontor kunngjorde i dag at Sør-Afrika og seks andre afrikanske land er blitt lagt til Israels liste over "røde" land.
Utvidelsen av den "røde" listen var nødvendig på grunn av sørafrikanske forskeres oppdagelse av en ny COVID-19-variant i den sørlige Afrika-regionen, ifølge statsministerens kontor.
Varianten – kalt B.1.1.529 – har en "veldig uvanlig konstellasjon" av mutasjoner, som er bekymringsfulle fordi de kan hjelpe den med å unngå kroppens immunrespons og gjøre den mer overførbar, sa forskere til journalister på en pressekonferanse i Sør-Afrika.
Etter et møte holdt av statsminister i Israel Naftali Bennett, syv afrikanske land – Sør-Afrika, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mosambik, Namibia og Eswatini – ble inkludert i listen over «røde» land, eller land som israelere ikke har lov til å reise til, med mindre de får spesiell tillatelse fra Israels helsedepartement.
Israelere som kommer hjem fra disse landene vil bli pålagt å tilbringe mellom 7-14 dager på et karantenehotell etter ankomst.
Besøkende fra disse afrikanske landene vil ikke få komme inn i Israel også, sa statsministerens kontor.
Israel har registrert 1.3 millioner bekreftede tilfeller av COVID-19 og mer enn 8,000 døde siden pandemien startet.
Ifølge landets helsedepartement er kun 57 % av Israelsin befolkning på 9.4 millioner er fullt vaksinert.