Med virkning fra tirsdag 30. november 2021 har Japans statsminister Fumio Kishida erklært at grensene er stengt for alle utlendinger som svar på Omicron COVID-19-variant.
Japanske statsborgere som kommer tilbake til landet fra reise, må settes i karantene ved myndighetene utpekte fasiliteter. Utlendinger med gjeldende visum vil også få lov til å komme tilbake til landet, og det samme vil noen diplomatiske reisende og humanitære saker.
Selv om det ennå ikke er rapportert noen Omicron-infeksjoner i Japan, sa statsministeren: "Vi (tar tiltak) med en sterk følelse av krise, og legger til: "Dette er midlertidige, eksepsjonelle tiltak som vi tar for sikkerhets skyld inntil det er klarere informasjon om Omicron-varianten."
Japan følger Israel som de eneste 2 landene som stenger grensene sine helt. Lørdag sa Israel at de ville forby alle utlendinger inn i landet, noe som gjør det til det første landet som stenger grensene fullstendig som svar på Omicron. Israels statsminister Naftali Bennett sa at forbudet, i påvente av godkjenning fra myndighetene, vil vare i 14 dager, og at landet vil bruke antiterror-telefonsporingsteknologi for å begrense spredningen av Omicron-varianten.
Omicron har blitt stemplet som en "variant av bekymring" av Verdens helseorganisasjon (WHO). Ifølge WHO-nettstedet har Omicron-varianten et stort antall mutasjoner, hvorav noen er bekymringsfulle. Foreløpige bevis tyder på økt risiko for reinfeksjon med denne varianten, sammenlignet med andre bekymringsvarianter. Antall tilfeller av Omicron ser ut til å øke i nesten alle provinser i Sør-Afrika.
Japans vaksinasjonsrate er den høyeste blant G7-økonomiene, som inkluderer Canada, Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Storbritannia, USA så vel som EU. COVID-19-infeksjoner har falt betydelig siden en femte bølge nådde toppen i august.
Statsminister Kishida foretrakk å være forsiktig for Japans borgere, og sa: "Jeg er beredt til å bære all kritikk fra de som sier at Kishida-administrasjonen er for forsiktige."