Malawi trenger midler for å styrke langsom utvinning av turisme

Malawi trenger midler for å styrke langsom utvinning av turisme
Malawi trenger midler for å styrke langsom utvinning av turisme
Avatar av Harry Johnson
Written by Harry Johnson

Med turister som er trege med å returnere, ser Malawi på komplementære alternativer for å overvinne turismeavhengige samfunn

«Folk som bor rundt Kasungu nasjonalpark er avhengig av turisme og landbruk. Utbruddet av COVID-19-pandemien tok livet av turismen og forstyrret landlige markeder. Det var en tragedie for mange lokale folk.»

Disse observasjonene på effektene av pandemien rundt Kasungu nasjonalpark i Malawi av Malidadi Langa, lederen av Kasungu Wildlife Conservation for Community Development Association (KAWICCODA), ble gjenspeilet andre steder i landet og på det afrikanske kontinentet da reiserestriksjoner for å forhindre spredning av COVID-19 forstyrret lokal og internasjonal turisme og handel i 2020 og 2021.

"Selv før COVID-19 var ikke turisme en kule for fattigdomsbekjempelse. Det er ikke slik at disse samfunnene plutselig ble rike på turisme. Mange slet allerede,» sa Langa, og forklarte at småskalaoperatørene som deltok i reiselivsverdikjeden før pandemien ikke hadde sparepengene til å takle virkningene av langvarige forretningsavbrudd.

«Konsekvensen var utbredt. Folk som selger kuriositeter, leverer produkter og jobber i hytter hadde plutselig ingen inntekt, noen ganger ikke engang til å kjøpe mat for den dagen. Det var reiseledere som måtte bli fiskere. Menn og kvinner skar trær for kull. Folk var desperate, sier Brighten Ndawala fra Mangochi-Salima Lake Park Association (MASALAPA). Foreningen hjelper til med å administrere deling av inntekter generert av Lake Malawi nasjonalpark med lokalsamfunn som bor innenfor parkens grenser.

«Spiser våre eiendeler»

Franciwell Phiri, administrerende direktør ved Small Steps Adventure Tours in malawi, sa, "Vi kollapset nesten som en bedrift. Fra 10 ansatte satt vi igjen med tre guider som kun ble betalt fra aktivitet til aktivitet.» Selskapet hans stolte også sterkt på lokale frilansguider rundt i Malawi, som de trente og betalte per tur «slik at de kunne tjene til livets opphold på attraksjonene de og lokalsamfunnene deres hjelper til med å beskytte. Og uansett hvor vi gikk, støttet vi lokalsamfunnene ved å kjøpe mat og råvarer. Vi tilbød også hjemmeopphold i landsbyer, hvor gjestene deltar i livet mens det skjer, og lokalsamfunn – spesielt kvinner – kan tjene sårt tiltrengte inntekter.»

Reiseselskapet slet med refusjoner og tilbakebetaling av innskudd for kanselleringer, og Phiri beskrev å låne penger i Malawi som «umulig» gitt høye renter. «Vi spiste opp eiendelene våre. Vi solgte og mistet ting som våre egne kjøretøy som vi hadde jobbet for å betale ned i løpet av de siste 10 årene. Arrene er dype, og det vil ta lang tid å gro, sa Phiri, som holdt seg flytende ved å tilby spesialpriser til lokale reisende og bruke sin kunnskap om Malawis rike kulturarv til å holde presentasjoner og foredrag for bedrifter for å få inn små mengder. av penger.

«Vi må få utstyr tilbake slik at vi kan konkurrere i markedet igjen. Vårt eneste håp er for organisasjoner som ønsker å støtte SMB. Vi betaler gjerne tilbake lån. Vi trenger bare gunstige vilkår, sa Phiri.

COVID-19-effekter

I tiåret før 2020 økte internasjonal turisme til Malawi jevnt. I 2019 var reise- og reiselivssektorens totale bidrag til landets BNP 6.7 %, og sektoren ga nær 516,200 19 arbeidsplasser. Men da COVID-2020 rammet i 3.2, falt turismens totale bidrag til BNP til 167,000 %, med et tap på XNUMX XNUMX arbeidsplasser i reise- og reiselivssektoren.

«Dette er massivt. En tredjedel av landets arbeidsplasser i denne sektoren gikk tapt, og påvirket over en halv million mennesker som er avhengige av turisme for å dekke sine daglige behov, sier WWFs Nikhil Advani. Han er prosjektleder for Africa Nature-Based Tourism Platform, som intervjuet 50 reiselivsrelaterte bedrifter i Malawi i månedene etter at pandemien startet. I følge dataene som ble samlet inn, kunne ingen opprettholde operasjoner på pre-pandeminivå uten akutte midler. "De fleste sa at de ville foretrekke disse midlene i form av myke lån eller tilskudd, men preferansen for formen for økonomisk støtte var sekundær til hvor presserende det var nødvendig," bemerket Advani.

Den afrikanske naturbaserte turismeplattformen

Lansert i 2021 med 1.9 millioner dollar fra Global Environment Facility (GEF), jobber plattformen med lokale partnere i Malawi og 10 andre land for å mobilisere minst 15 millioner dollar i finansiering for å støtte de mest sårbare covid-19-berørte samfunnene som bor i og rundt verneområder og involvert i naturbasert turisme. KAWICCODA er den afrikanske naturbaserte plattformens partner i Malawi, et land med mange naturattraksjoner, som Malawisjøen, nasjonalparker og kulturelle og historiske attraksjoner.

"Etter å ha fullført datainnsamlingsfasen, støttet den afrikanske naturbaserte turismeplattformen også KAWICCODA med å utarbeide og sende inn et finansieringsforslag til BIOPAMA Medium Grants Facility for an Alternative Livelihoods Project som en direkte respons på den COVID-19-relaterte kollapsen av turisme rundt Kasungu nasjonalpark. Enten KAWICCODA blir tildelt tilskuddet eller ikke, var selve forslagsutviklingsprosessen en sjelden og viktig læringsopplevelse som KAWICCODA fortsatt er takknemlig overfor plattformen, sa Langa.

En sakte utvinning

Selv om Malawi opphevet de fleste reiserestriksjoner – fra 1. juni 2022 kan reisende reise inn i Malawi med enten et vaksinasjonsbevis eller en negativ PCR-test – har reisende vært trege med å returnere, sier Ndwala, som anslår at nylige ankomster til Lake Malawi nasjonalpark fortsatt er minst 80 % lavere enn pre-pandemi.

"Jeg tror det store læringspunktet er at de fleste involvert i turisme var 100 % avhengig av turisme, og muligheten for at den skulle kollapse ble ikke vurdert, så folk var uforberedte. Turismeavhengige lokalsamfunn trenger hjelp til å gjøre driften mer robust og etablere alternative virksomheter som kan utfylle turismen. Det handler ikke bare om penger. Det handler om planlegging og økonomistyring, sa Ndawala.

Nesten 50 % av landet i Malawi brukes allerede til jordbruk. Likevel ble disse markedene også påvirket av pandemien, og bygdesamfunn hadde få alternativer til å generere inntekter for å kjøpe mat og betale skolepenger. "Anekdotisk sett så det ut til at pandemien forverret spenningen mellom de beskyttede områdene og samfunnet. Inngrep og krypskyting var en naturlig reaksjon fordi folk henvendte seg til naturen for å få noe som de kunne få penger eller mat fra så snart som mulig for å overleve, sa han.

Malawi er kjent for sin trekullproduksjon, som driver avskoging, ettersom folk på landsbygda produserer poser med brent tre for å selge langs veien til lastebilister for å tjene til livets opphold. Og selv om Verdensbanken ga 86 millioner dollar til økonomisk støtte til små og mellomstore bedrifter i Malawi i september 2020, tjente disse midlene kun til å lindre umiddelbare belastninger forårsaket av pandemien, og ytterligere støtte er nå nødvendig (Verdensbanken, 2020).

Avverge sult

Av de 50 foretakene som ble spurt i Malawi, viste nesten alle interesse for en eller flere matproduksjonsmetoder som en alternativ inntektskilde til turisme. De fleste bedrifter var interessert i birøkt, fruktjuiceproduksjon og oppdrett av perlehøns. En rekke nevnte også soppproduksjon og salg av treplanter.

"Disse samfunnene gjør allerede flere ting: oppdrett av mais, jordnøtter og soya, og birøkt. Med assistanse kan de bli selvopprettholdende, sier Ndawala, som mener de kommer til kort fordi de «selger de rå avlingene og tjener veldig lite. Å tilføre verdi til disse avlingene kan gjøre en reell forskjell. Jordnøtter kan gjøres til peanøttsmør. Soya kan produsere melk."

I følge Matias Elisa, som jobbet som samfunnsutvidelsessjef for Kasungu nasjonalpark under pandemien, påvirker klimaendringene også landbruksavhengige samfunn som er tvunget til å enten krybbe eller gå inn i parken for å overleve. Med sult som en reell trussel for mennesker som bor i avsidesliggende områder og på landsbygda, mener han at gjenopprettingsarbeid bør fokusere på å hjelpe folk til å stå på egenhånd.

"Det vi prøver å oppnå med den afrikanske naturbaserte turismeplattformen er motstandskraft mot fremtidige sjokk, det være seg fra pandemier, eller klimaendringer eller katastrofer av enhver art," sier Advani, som håper at finansiører vil se potensialet i å støtte de mest sårbare i livsgrunnlag som også er bra for naturen.

Styrke kvinner

Kvinner er spesielt utsatt. I følge en verdensbankpublikasjon fra desember 2021 om å låse opp Malawis økonomiske vekst ved å bygge bro over de økende kjønnsforskjellene i arbeidsstyrken, jobber rundt 59 % av sysselsatte kvinner og 44 % av sysselsatte menn i landbruket, som er den største sysselsettingssektoren i Malawi. Felter som drives av menn gir i gjennomsnitt 25 % høyere avkastning enn de som drives av kvinner. Og kvinnelige lønnsarbeidere tjener 64 cent (512 Malawi kwacha) for hver dollar (≈800 Malawi kwacha) tjener av menn.

En presentasjon av Jessica Kampanje-Phiri, (PhD), fra Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources, og Joyce Njoloma, (PhD), fra World Agroforestry (ICRAF) i Malawi, understreket behovet for å diversifisere kvinners levebrødsmuligheter. De deltok på et sidearrangement på NGO-forumet til Commission on the Status of Women (CSW66) 2022, om å styrke kvinner i den grønne økonomiske utvinningen fra COVID-19. De bemerket at kjønnsgapet i jordbruksproduktivitet skyldes at kvinner har ulik bruk av land, lavere tilgang til gårdsarbeid og dårligere tilgang til forbedrede landbruksinnsatser og teknologi. Og at til tross for «økende anerkjennelse av de forskjelligste sårbarhetene samt de unike erfaringene og ferdighetene kvinner og menn bringer til utvikling og miljømessig bærekraftarbeid, er kvinner fortsatt mindre i stand til å takle – og er mer utsatt for – de negative effektene av endringene. klima og pandemier som COVID-19."

Rettighetsbasert gjenoppretting

Landets National Wildlife Act sikrer folks rettigheter til å dra nytte av turisme og bevaring; Langa mener at med riktig støtte, inkludert aggressiv talsmann fra samfunnsorganisasjoner som KAWICCODA, vil malawiere – inkludert kvinner – finne måter for samfunnsbasert naturressursforvaltning for å forbedre livene deres. Som styreleder for det nasjonale CBNRM-forumet, representerer Langa Malawi Community Based Natural Resource Management-foreninger i Southern Africa Community Leaders Network (CLN), som tar til orde for samfunnsrettigheter.

"Det første trinnet er å få lokalsamfunnene styrket og forsvare gevinstene vi har oppnådd i bevaring i våre beskyttede områder," sa han. Dette inkluderer å sikre turismeinntekter forbedre trivselen til lokalsamfunnene og fremme lokal turisme på hjemmemarkedet samtidig som det etableres komplementære virksomheter som er naturkompatible. I tillegg til inntekts- og fordelsdeling er det andre utfordringer rundt menneske-vilt-konflikter, tilgang til ressurser i parkene og tilnærminger til rettshåndhevelse som også må løses.

"I hele Sør-Afrika har vi nå et lite mulighetsvindu for folk til å revurdere sine strategier og rekapitalisere virksomheten sin. Takket være initiativ som African Nature-Based Tourism Platform, er det en følelse av håp om at vi kan få noe bedre enn før med riktig støtte. Det skal vi ikke kaste bort, sier han.





Om forfatteren

Avatar av Harry Johnson

Harry Johnson

Harry Johnson har vært oppdragsredaktør for eTurboNews i mer enn 20 år. Han bor i Honolulu, Hawaii, og er opprinnelig fra Europa. Han liker å skrive og dekke nyheter.

Bli medlem!
Varsle om
gjest
0 Kommentar
Inline tilbakemeldinger
Se alle kommentarer
0
Vil elske tankene dine, vennligst kommenter.x
()
x
Del til...