I Sør-Korea stiger turismen over vanns tilbakegang

SEOUL - Sør -Korea, et land som er lavt på listen over steder å se for de fleste verdensreisende, opplever en overraskende turistboom, da den globale økonomiske krisen gjør det til et shoppers paradis.

Antall turister til Sør -Korea steg 6.9% i fjor, mer enn noen annen asiatisk destinasjon, ettersom en svekkelse i verdien av den koreanske won gjorde det mye billigere å handle i landet.

Bommen ledes av turister fra Japan, hvor takknemligheten til den japanske yenen har forsterket effekten av fallet i vunnet. Antall japanske turister steg 52% i desember og 55% i januar, ifølge Korea Tourism Organization, det nasjonale byrået for reiselivsfremmende tiltak. Disse turistene fyller hotell i en tid da forretningsreiser er på vei ned.

Miki Usui, en 27 år gammel bedriftsresepsjonist i Japan, brukte nylig 130,000 1,300 yen (omtrent 1.18 dollar) i løpet av tre dager med shopping i Seoul sentrum. Dette beløpet konvertert til to millioner koreanske won, mot XNUMX millioner vant for et år siden.

"Det er veldig billig," sier Usui, som kjøpte en Loewe -veske og mye kosmetikk. "Jeg fortalte ikke engang vennene mine at jeg kom til Seoul fordi jeg vet at de ville be meg om å kjøpe mye for dem."

Antall besøkende er så stort at flyselskaper i både Sør -Korea og Japan har lagt til flyreiser mellom landene. Og forhandlere i storbyer som Seoul og Busan har ansatt japansktalende arbeidere og satt opp reklameskilt skrevet på japansk.

Japanske reisebyråer tilbyr nye turer til Sør -Korea, med noen bygget helt rundt shopping. Man tar turister til en taxfree-butikk like etter at de ankommer Seoul. Til og med Sør -Koreas nasjonale reiselivsbyrå går inn for handling med en kampanje i Japan som bærer slagordet, "Besøk Korea nå - doble gleden din til halv pris."

Den sørkoreanske vinneren fikk størst styrke i en hvilken som helst større valuta mot amerikanske dollar fra 2005 til 2007. Men verdien stupte i fjor da utenlandske investorer solgte beholdninger i det sørkoreanske aksjemarkedet for å dekke tap andre steder, noe som reduserte etterspørselen etter de vant. Det tar nå rundt 1,400 won å kjøpe $ 1 dollar, langt mer enn de 906 vant som var på sin høyeste verdi i begynnelsen av november 2007.

Fallet har vært like uttalt mot asiatiske valutaer tett på linje med dollaren, for eksempel i Hong Kong, Singapore og Kina, noe som har ført til støt i besøkende fra disse stedene. Antall turister fra Kina hoppet 15% i januar.

Turistboomen er ikke nok til å overvinne større problemer i Sør -Koreas økonomi, som er sterkt avhengig av eksportproduksjon. Men det har redusert det vanlige gapet mellom koreanerne som forlater landet sammenlignet med besøkende som kommer til det. I januar økte antallet besøkende turister 25.3% til 607,659, mens antallet koreanere som dro for turer falt 38.6% til 812,901, opplyser turistorganisasjonen.

Antallet koreanere som besøkte Japan falt 52% i januar, det største fallet siden 1991.

Kumiko Ito ventet en måned på å bestille en Sør-Korea-tur med Japans største turoperatør, JTB Corp. Etter å ha handlet i Myeong-dong-området i Seoul sentrum, tok 42-åringen en pause i en hotellobby før han gikk på vakt -gratis butikk. "Jeg handlet hele natten til klokken fem og våknet klokken åtte for å handle igjen," sa hun og hadde en lang handleliste som stort sett inneholdt kosmetikk.

Myeong-dong er et sentralt stoppested for turister, hjemmet til flaggskipbutikkene til de store Lotte- og Shinsegae-varehuskjedene, og hundrevis av mindre butikker.

TheFaceShop, en lokal kosmetikkkjede, rapporterte å selge om lag 55 millioner tonn varer om dagen i sin 890 kvadratmeter store Myeong-dong-butikk alene, en økning på 120% for et år siden. Japanske turister brukte rundt ni milliarder vant på Lotte -varehusene i januar, 11 ganger så mye som de brukte på butikken for et år siden. "Hvis antallet turister, spesielt japanske, synker, vil det bli en stor hit for selskapet," sa Song Jee-young, en talskvinne på det tilstøtende Lotte Hotel, hvor beleggingen har vært omtrent 90% i vintermånedene, en perioden da hotellet vanligvis bare er omtrent 65% fullt.

Et resultat av den økte aktiviteten har vært korte forsyninger, særlig av luksuskvinner. Tollfrie butikker i sentrum av Seoul den siste helgen var utsolgt av den sylindriske Louis Vuitton Monogram Canvas Papillon 30-vesken, som koster 1.4 millioner won, omtrent 15% billigere enn å kjøpe den i Japan. En talskvinne for Louis Vuitton Korea sa at det leverer nye forsyninger ukentlig.

I februar inviterte Korea Tourism Organization ledere for Japans syv største reisebyråer til et tredagers møte for å opprette nye turer for å oppmuntre til andre og tredje besøk senere på året. Ett reisemål: et museum for Son Sung-mok, som eier en av verdens største samlinger av fonografer, i landsbyen Gangneung.

Akihiro Hosono, daglig leder for en JTB -reisebyråfilial, sa at han ville vurdere Mr. Sons sted som en potensiell tur for japanske skoleelever. Å diversifisere destinasjoner i Sør -Korea vil bidra til å opprettholde interessen for Korea når valutagapet til slutt ender, sa Hosono.