Serbias president Aleksandar Vucic kunngjorde i dag at en paneuropeer EuroPride 2022 Beograd LHBTQ-festivalen, som er planlagt å finne sted i Balkan-landet, vil bli "avlyst eller utsatt" til "lykkeligere tider."
EuroPride-arrangementet, som arrangeres i forskjellige europeiske byer hvert år og inkluderer en Pride-parade, skulle finne sted i Serbias hovedstad Beograd i midten av september i år.
"Dette er et brudd på minoritetsrettigheter, men for øyeblikket er staten presset av en rekke problemer," sa Vucic under en pressekonferanse.
'Problemene' Serbia står overfor som Vucic nevnte inkluderte Kosovo-krisen og muligheten for vintermangel på energi.
Presidenten la også til at LHBTQ-festivalen ikke kan fortsette på grunn av trusler fra høyreekstreme og frykt for vold.
"Det er ikke et spørsmål om de [ekstremistene] er sterkere, men du kan bare ikke gjøre alt i samme øyeblikk, og det er det," sa den serbiske presidenten.
– Jeg er ikke fornøyd med det, men vi klarer det ikke.
Serbia, som aktivt søker medlemskap i EU, har lovet å beskytte LHBTQ-rettigheter som en del av sin integrering i blokken, men tidligere denne måneden gikk tusenvis av serbere ut i gatene i nasjonens hovedstad, protesterte mot EuroPride og krevde landets regjering. avlyse det pan-europeiske arrangementet.
Demonstranter holdt skilt med meldingene: "Vi vil ikke ha en homoparade og okkupasjon av Vesten!" og «Hold hendene unna barna våre» blant andre.
EuroPride-arrangørene har imidlertid insistert på at arrangementet i den serbiske hovedstaden vil finne sted til tross for kunngjøringen fra Vucic.
"EuroPride i Beograd vil ikke bli kansellert og vil samle tusenvis av LHBTI+-personer fra hele Europa," sa Kristine Garina, president for European Pride Organizers Association, i en uttalelse.
Hun ba også den serbiske regjeringen om å "stå fast mot disse mobberne og beskytte arrangementet."