Mens den turkmenske presidenten, Gurbanguly Berdimuhamedow, deltar på FNs generalforsamling for første gang siden 2015, uttrykker klesbedrifter og globale investorer sin misnøye med bruken av statsstøttet tvangsarbeid i Turkmenistans bomullssektor og krever endring.
Tolv merkevarer og forhandlere har allerede signert Responsible Sourcing Network (RSN) Turkmen Cotton Pledge, som forplikter selskaper til ikke å skaffe bomull fra Turkmenistan før tvangsarbeid i bomullssektoren er eliminert. Disse selskapene inkluderer: adidas; Columbia Sportswear Company; Designworks Clothing Company; Gap Inc .; H&M Group; M&S; Nike, Inc .; Rowlinson Knitwear Limited; Royal Bermuda, LLC; Sears Holdings; Varner Retail AS; og VF Corporation.
Turkmenistan er den syvende største produsenten og den syvende største eksportøren av bomull i verden. Den tyrkiske bomullsindustrien er fullstendig kontrollert av regjeringen. Regjeringen tvinger bønder til å dyrke bomull og bestemmer kvoter bøndene må oppfylle. For å oppfylle disse kvotene blir titusenvis av innbyggere tvunget til å høste bomull hvert høst.
“Det er et uhyggelig system. Journalister som rapporterer om dette problemet blir fengslet, og hindrer landet i å gå videre med et fritt markedssystem, ”sa Ruslan Myatiev, redaktør og grunnlegger av Alternative Turkmenistan News.
Turkmenistan eksporterer mesteparten av sin rå bomull til Tyrkia, Pakistan, India og Kina, der bomullen til slutt kommer inn i mange klesvarer og hjemmevarer som sendes rundt om i verden, inkludert USA
I mai 2018 utstedte det amerikanske toll- og grensevernbyrået en "Withhold Release Order" om at importen av "all Turkmenistan bomull eller produkter produsert helt eller delvis med Turkmenistan bomull" kunne stoppes fra å komme inn i USA
Amerikanske selskaper risikerer nå at beskyttelsesbyrået stopper produktene sine ved grensen hvis de ikke tar forebyggende tiltak for å unngå å skaffe bomull fra Turkmenistan, der hele bomullsproduksjonssystemet er besmittet med tvangsarbeid hos barn og voksne.
Til dags dato har 42 institusjonelle investorer undertegnet en uttalelse som oppfordrer globale varer og klesmerker og detaljister til å iverksette tiltak for å adressere eksponering for alvorlige menneskerettighetsbrudd i bomullsfeltene i Turkmenistan.
"Det er en vesentlig risiko for selskaper og investorer å holde øye med dette misbruket og ikke gjøre noe," sa Lauren Compere i Boston Common Asset Management. "Som ansvarlige bedriftsaktører, må alle oppgi sine forpliktelser mot moderne slaveri og implementere robuste due diligence-prosesser for å eliminere innkjøp av tyrkisk bomull til statssanksjonert tvangsarbeid i markedet har stoppet."
I tillegg til klesbedrifter som signerer løftet, ber investorer dem om å støtte RSNs initiativ YESS: Yarn Ethically & Sustainably Sourced, som er et system for verifisering av due diligence for garnspinnere - de som kjøper rå bomull - for å forhindre og unngå bomull høstet med tvungen arbeid.
“For syv år siden opprettet RSN Uzbek Cotton Pledge. På grunn av at det internasjonale samfunnet nekter å skaffe bomull høstet med slavearbeid, begynner vi å se en forpliktelse fra regjeringen i Usbekistan om å endre det antikke og voldelige systemet, ”sa Patricia Jurewicz, visepresident og grunnlegger av RSN.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- Due in part to the international community refusing to source cotton harvested with slave labor, we are starting to see a commitment by the government of Uzbekistan to change its antiquated and abusive system,” said Patricia Jurewicz, vice president and founder of RSN.
- Customs and Border Protection agency issued a “Withhold Release Order” stating that the importation of “all Turkmenistan cotton or products produced in whole or in part with Turkmenistan cotton” could be stopped from entering the U.
- companies are now at risk of the protection agency stopping their products at the border if they do not take preventative measures to avoid sourcing cotton from Turkmenistan, where the entire cotton production system is tainted with forced labor of children and adults.
