Forlatt oljetankskip blir Chennais nyeste turistattraksjon

CHENNAI, India - Strandet av Nilam, syklonen som raslet i byen, oljetankskipet som strandet, har vist seg å være en turistattraksjon med tusenvis som trenger Elliots-stranden for å få et glimt av det forlatte skipet. Dette er andre gang et marinefartøy har stukket kysten i det siste kvart århundre. Spisesteder og hurtigmatforbindelser har åpnet butikker for å imøtekomme den besøkende publikum.

Men kontroverser rundt utviklingen resulterte i at mannskapet forlot den 31. oktober og døde av fem personer om bord som prøvde å rømme ved å hoppe i det grove havet i håp om å svømme 200 meter.

En undersøkelse er lansert av generaldirektøren for skipsfart mot hendelsen, og rapporten vil være tilgjengelig om en måned.

“Voyage Data Recorder, tilsvarende den sorte boksen på et fly, og andre dokumenter og loggposter er gjenopprettet. Dette vil være til stor hjelp for etterforskningen, ”sa kaptein Sinha fra Chennai Port Trust (CPT).

Selv når det blir reist spørsmål om skipets sjøverdighet, blir det gjort anstrengelser for å slepe det ned i dypvannet. Med den kraftige slepebåten for å taue den ankommet fra Kakinada, er CPT-tjenestemenn håpet på å starte bergingsoperasjonen tirsdag morgen.

Ganske interessant var tankskipet, eid av det Mumbai-baserte Pratibha Shipping Company, dårlig vedlikeholdt og var på en eneste reisetillatelse for å levere olje fra Haldia. Etter lossing av lasten den 25. september, ble den holdt ved den ytre ankerplassen ettersom lisensen for handelsoperasjoner ble utløpt.

Uten forsyninger fra eieren ble forholdene om bord verre, og mannskapet ventet forgjeves på veibeskrivelse. Ikke bare 37-mannskapet gikk tom for mat og vann, generatorer ble gradvis stengt. "Det var ikke drikkevann, og vi samlet regnvann fra dekk for å drikke," husket en sjømann og ble frisk på sykehuset.

Selv da stormen nærmet seg kysten, kunne ikke kaptein Carl Fernandes seile fartøyet ut i dypvannet da det manglet drivstoff. Den lokale agenten, som surte over manglende betaling av kontingent, var ikke tilstede med noen hjelp og hadde stoppet forsyningene. Da stormen Nilam fikk fart, ble skipet drevet. Men med henvisning til dårlig vær forble også kystvakten en stum tilskuer, og tankskipet strandet til slutt ved Elliots-stranden.

Ifølge besetningsmedlemmer bestemte kapteinen seg for å forlate skipet og ba det panikkslagne mannskapet om bord på de to livbåtene. Da begge båtene kantret, var det de lokale fiskerne som reddet seks av dem mens 10 andre med redningsvester nådde stranden med store vanskeligheter. De resterende seks ble vasket bort. Men mannskapet ble bedt om av kystvakten å holde seg om bord, da det var det beste alternativet i en slik situasjon. Selv eieren av skipet, Sunil Pawar, sa det samme. "Til tross for på forespørsel til kapteinen og mannskapet om å forbli ombord, hadde de fått panikk og tok avgjørelsen," sa Pawar.
Bare dagen etter løftet kystvakten det gjenværende mannskapet fra skipet. Det strandede fartøyet har svært lite diesel og 357 tonn ovnolje.

Spørsmålet som fortsatt trenger svar er om kapteinen var berettiget til å forlate fartøyet, og hvorfor nådde ingen hjelp dem i tide. Hvis fiskerne kunne redde dyrebare liv, diskuteres også kystvakten. Rederiminister GK Vasan har forsikret en "grundig etterforskning", og det er bare å håpe at den vil løse knutene.