Fravær av turister skader selgere i gamle Sana'a City

I hjertet av hovedstaden ligger den gamle Sana'a-byen med sine høye bygninger og eldgamle arkitektur som eksperter tror går 2,500 år tilbake i tid. Med sin unike skjønnhet har dette berømte området lenge vært kjent for å fange ærefrykt hos besøkende.

"Å komme inn i gamle Sana'a er som å komme inn på sidene i en historiebok," sa Basim Al-Dawsary, en saudiarabisk statsborger som ofte streifer rundt i gatene og tradisjonelle markeder i nabolaget.

I årevis hadde Gamle Sana'a vært et populært turistmål, som trakk besøkende fra hele verden og skapte inntekter for lokale kjøpmenn. Men med utbruddet av revolusjonen i 2011 ble turister et fjernt minne. Med sin exit, gikk også lokale gründere fortjeneste.

"Jeg har tre butikker i Old Sana'a, og inntekten min er redusert med 90 prosent," sa Esam Al-Harazi, en kjøpmann i Old Sana'a til Yemen Times.

I følge Yemens turistdepartement besøkte over 1 million turister Jemen i 2009, og brukte omtrent 900 millioner dollar i landet. For Jemen, hvor så mye som halvparten av befolkningen lever under fattigdomsgrensen, representerer dette tallet en betydelig del av inntektene. Selv om departementet ikke har ført offisiell statistikk siden 2009, sier tjenestemenn at inntjeningsnedgangen er tydelig - det gjør også butikkinnehaverne.

“Jeg er heldig som har mitt eget hus og butikk, slik at jeg ikke trenger å betale husleie. Hvis ikke, hadde jeg måttet legge ned butikken min for en stund siden den nåværende situasjonen er uoverkommelig, ”sa Zain Al-Ali, en kjøpmann som selger forskjellige varer i Old Sana'a.

Al-Ali sa at han for noen år siden tjente 200,000 840 YR i måneden, eller rundt XNUMX dollar, men nå tjener han omtrent en fjerdedel av det.

Mohammed Al-Qahm, som driver en sølvbutikk, sa uten internasjonale kunder at han knapt skraper forbi.

“Sammenlignet med utlendinger, har jemenitter en tendens til å kjøpe sølv bare av og til på grunn av deres vanskelige økonomiske situasjon. Dette har fått oss til å tenke på å stenge butikken vår, ”sa han.

Najeeb Al-Ghail, en ansatt i et lokalt turistbyrå, sa at turisme, mer enn noen annen industri, fortsatt lider av etterdønningen av 2011-revolusjonen. Han sa at et negativt image, kombinert med økte reisebegrensninger i Jemen, har skapt en situasjon der deres eneste inntekt er fra de som ønsker å utføre en Hajj eller Umrah (islamsk pilegrimsreise).

Old Sana'a er ikke det eneste området som har lidd av nedgangen i turisme. Mennesker i andre populære turistområder som Al-Mahweeet, Sa'ada, Ibb, Taiz og Aden har alle tatt betydelige treff. Flere hoteller i Aden ba nylig om konkurs, og Al-Ghail sier at han sjelden foretar en hotellreservasjon for Taiz lenger.

Til tross for den nåværende nedgangen, sier Al-Ghail at regjeringen bør se på fremtiden og prøve å investere i fremtidens turisme, ettersom han håper at den til slutt vil komme seg. Han sa at områdene som Al-Nasera og Maswar fra Hajja, Shehara, Manba og Al-Nadheer fra Sa'ada, Baker og Al-Riadi fra Al-Mahweet, Aryan, Sabre og Otma-fjellene har et stort potensial for turistaktiviteter som fotturer og fallskjermhopping. Men det gjøres foreløpig lite for å utvikle slike områder.

Generaldirektøren for turistkontoret i hovedstadssekretariatet, Adel Al-Lawzi, sa til Yemen Times at han er optimistisk om at turismen i Sanaa vil forbedre seg i det kommende året. Han sa at hovedstadssekretariatet for tiden implementerer programmer for å fremme utvinningen.

Nylig løftet kontoret gateselgere, som uformelt satte opp butikk nær inngangen til Gamlebyen for å rydde opp i turiststedets utseende. Flyttingen opprørte imidlertid mange av de fordrevne kjøpmennene ettersom markedsplassen de ble tilbudt som et alternativ ikke var like lukrativ eller strategisk plassert.

Med mange land som fortsatt utsteder reisevarsler for Jemen, sier sølv-, smykker-, parfyme- og honninghandlerne i Old Sana'a at det kommende året vil være en test for om de vil fortsette å kunne overleve i en turistattraksjon uten turister.