ARUSHA, Tanzania (eTN) - 33. kongress for Africa Travel Association (ATA) åpnet her i Tanzanias nordlige turistby Arusha mandag med vekt på å fremme afrikansk turisme i de globale konkurransemarkedene.
Den tanzanianske presidenten Jakaya Kikwete fortalte rundt 300 delegater fra ATA-kongressen at Afrika fremdeles mangler globale andeler i turisme på grunn av dårlige ressurser som deles av afrikanske land.
Han sa at Afrikas andel i global turistvirksomhet er liten til tross for at kontinentet har blitt velsignet med rikelig med naturlige turistattraksjoner.
Afrika forventer å motta 47 millioner turister i 2010 med forventninger om å registrere om lag 77 millioner turister i 2020, men antallet er for lite sammenlignet med de rike og uslåelige attraksjonene, sa presidenten til delegatene.
Sammenlignende mangler Afrika i forhold til den globale andelen på 1 milliard og 1.6 milliarder turister i samme periode.
Afrika hadde også holdt seg bak turismeutviklingen på grunn av dårlige ressurser og underutviklet infrastruktur, som i flere tiår hindret reiser innen og utenfor kontinentet.
Han sa at Afrika sårt trengte utviklet infrastruktur og tilgjengelighet til globale reisemarkeder, for det meste det amerikanske og europeiske markedet.
Luftforbindelse i Afrika har vært et permanent tilbakeslag i turistutviklingen blant landene. "Å reise fra en afrikansk nasjon til en annen er vanskelig at man må reise til Europa for å få flyforbindelse til et annet land som ligger innenfor kontinentets grenser," sa Kikwete til ATA-delegatene.
Negativt mediebilde av Afrika som kontinentet dømt til sykdommer, kriger, fattigdom og uvitenhet har frarådet turister å besøke kontinentet.
Å gi håp til Afrika, sa ATAs administrerende direktør Eddie Bergman at hans forening fortsatt er fullt forpliktet til å fremme afrikanske turistmål.
Han sa at kontinentet viser positive trender innen turismeutvikling, og at det er oppmuntrende forpliktelser fra afrikanske myndigheter til utvikling av turisme og støtte til utenlandske investorer.
ATA hadde satt opp strategier for å støtte afrikanske nasjoner i å bygge sin turisme på forskjellige måter, inkludert media og kommunikasjon, sa Eddie til kongressens delegater.
