Afrikansk turisme: Hva som trengs for en kvinne å lage det

Zainab Ansell stjal sin vei for å bli den ledende kvinnelige turistentreprenøren i den mannsdominerte turistnæringen i Tanzania og Afrika. Hun er blant de få kvinnelige bedriftsledere innen turisme nå, og leder og driver det største reiseselskapet i Tanzania.

Jobber på kontoret sitt på Zara Tours i Moshi by ved foten av Kilimanjaro-fjellet, og Zainab er stolt over å se at selskapet rangerer øverst på listen blant lokale turistfirmaer etablert av tanzaniske borgere. Hennes selskap er det største bakkehåndteringsfirmaet for Mount Kilimanjaro klatrekspedisjoner, også med en kjede av turisthoteller og naturhytter.

Zainab Ansell har bygget et av de mest suksessrike turistbedriftene i Afrika, og denne inspirerende kvinnen har lykkes med å bygge turistvirksomhet fra bunnen av og har overvunnet mange odds som kvinne i Afrika.

Hennes suksesshistorie startet i 1986 da hun startet selskapet etter å ha jobbet som reservasjons- og salgssjef for Air Tanzania Corporation (ATC), Tanzanias nasjonale flyselskap. Zainab forteller om suksesshistorien sin at hun ble født i Hedaru i Kilimanjaro-regionen blant en familie på 12 barn før hun flyttet til Moshi der hun har bodd.

Hun hadde en drøm om å jobbe som flyvertinne for det nasjonale flyselskapet før hun henvendte seg til turoperatører på bakken og eier av en hotellkjede.

“Drømmen min var å bli flyvertinne for Air Tanzania Corporation, [og] så fikk [jeg] den jobben. Min far var ikke for mitt valg, men senere ble jeg reservasjons- og salgssjef, jobben jeg gjorde i åtte år, ”sa hun.

“Jeg hadde en lidenskap. Fra en ung alder har jeg alltid hatt en stor følelse av eventyr. Muligheten til å utforske verden 'lære og dele om hvor dynamisk verden endrer seg i livet,' 'sa Zainab.

I begynnelsen av virksomheten måtte Zainab møte utfordringer. Hun kunne ikke få virksomhet og måtte operere uten overskudd i mer enn et år uten lønn for de ansatte.

Hun slet med å få lisens og akkreditering av departementet for naturressurser og turisme og deretter International Air Transport Association (IATA) for salg av flybilletter.

“Det var ikke lett å få lisenser og registrering, siden industrien var aggressiv og mannsdominert. Det tok meg et helt år å kunne begynne å operere. Jeg startet med et reisebyrå som solgte flybilletter som ikke-IATA-agent.

“I 1986 fikk jeg IATA-registreringen som markerte begynnelsen på en lovende tid. Jeg solgte mange flyselskaper - KLM, Lufthansa for å nevne noen få. Imidlertid begynte jeg å se en nedgang i virksomheten innen 3 år. Jeg så på fjellet og ble inspirert til å selge det og safari, ”la hun til.

"En dag tok jeg en kopp kaffe og så de skinnende snøene på Mount Kilimanjaro for å komme opp med en idé om å etablere et turfirma som nå er Zara Tours for å selge Mount Kilimanjaro klatringekspedisjoner," sa hun.

“Med tanke på at teknologien ikke var så avansert, stolte jeg på muntlig for å markedsføre virksomheten min. Jeg ville til og med gå til busstasjoner for å be klienter. Kundene jeg ville fått, henviste ofte til andre kunder. Det er den drivkraften for å gå en ekstra mil for kundene mine som fikk meg mitt rykte, ”sa Zainab.

Det var ingen internett eller moderne kommunikasjonstjenester for å støtte virksomheten hennes. Hun var avhengig av telex og telefaks for å kommunisere med kunder og leverandører.

“Jeg føler meg ydmyk og spent på å kunne forme folks eventyr og bidra til ulike perspektiver av globalt mangfold ved å selge minneverdige opplevelser. Jeg liker det jeg gjør, og jeg ser alltid frem til å skape uforglemmelige og spennende opplevelser for mine klienter, ”la hun til.

Fra begynnelsen av sin formue startet Zainab sin virksomhet fra bunnen av som et reisebyrå i Nord-Tanzanias turistby Moshi, og solgte flybilletter til forskjellige flyselskaper som flyr til Nord-Tanzania.

“Jeg åpnet et kontor i Moshi, hvor jeg bare solgte billetter til flyselskapene, før jeg kom på en idé om å etablere et fullverdig reiseselskap fra bunnen av. Det var en hardt arbeid i Moshi, som er et veldig mannsdominert område i Tanzania, ”sa hun.

Selskapet hennes har utviklet seg til Tanzanias største Mount Kilimanjaro klatringutstyr og en av de største safarioperatørene i Nord-Tanzania, det viktigste området for dyrelivssafari i Øst-Afrika.

Selskapet administrerer for tiden turisthoteller og teltleirer, alle lokalisert i den nordlige Tanzania turistkretsen, sammen med VIP-turer, bryllupsreise og regelmessige turer, flyplasstransport, by-til-by-overføring, bakkehåndteringstjenester, samt grupper og selskaper fra hele verden.

“Å være dame har aldri stoppet meg. Jeg er takknemlig for Gud for en veldig støttende familie. Jeg er veldig villig, alltid klar til å jobbe hardt og var fast bestemt på å overse glastaket som er bestemt av kjønn for å realisere drømmene mine, ”sa hun.

Mens tilbakeslagene var reelle og noen ganger veldig utfordrende, var det hennes besluttsomhet som alltid holdt henne flytende. I en mannsdominert bransje prøvde hun å fremstå som en hardtarbeidende kvinne. Gjennom årene lærte hun å omfavne kvinnelighet som et konkurransefortrinn.

I dag er Zara en one-stop-butikk for destinasjonen Tanzania, og hotellet ble lansert i 2000, og startet med bare 3 biler. I dag har selskapet en flåte på over 70 firehjuls luksus safaribiler og sysselsetter rundt 70 fjellguider og ca. 300 frilansbærere som tilhører sine egne foreninger.

Et betydelig antall guider og bærere støtter familiene sine og tjener sitt levebrød ved å jobbe med selskapet hennes. De får også helseforsikring og hjelper dem med å åpne bankkontoer for å nevne noen få og opplæring i kapasitetsbygging for å utstyre dem med bedre ferdigheter til å betjene turister i internasjonal klasse.

I 2009 ble Zara Charity lansert for å gi tilbake til samfunnet. I løpet av sesonger med lav turisme fokuserer selskapet på veldedighet gjennom gratis utdanning til et marginalisert samfunn. Rundt 90 masai-barn i Ngorongoro Conservation Area i Nord-Tanzania drar nytte av Zara Charity gjennom gratis utdanning.

Zainab Ansell dukket opp i fjor blant de 100 beste kvinnene i Afrika, hedret for sin fremragende kompetanse innen turismeutvikling på kontinentet under Akwaaba African Travel Market i Nigeria. Hun mottok en pris for ledere, pionerer og innovatører i kategorien Afrika.