Air France-krasjsted: Først bekreftet rusk, 2 lik funnet

RECIFE, Brasil - Søkere fant to lik og det første bekreftede rusk - en koffert med Air France Flight 447-billett - i Atlanterhavet i nærheten av der jetliner antas å ha krasjet, sa en brasiliansk militærtjeneste lørdag.

Det franske byrået som etterforsket katastrofen sa i mellomtiden at flyhastighetsinstrumenter ikke ble byttet ut som produsenten anbefalte før flyet forsvant i turbulent vær for nesten en uke siden under en flytur fra Rio de Janeiro til Paris med 228 mennesker ombord.

Alle ble drept, verdens verste kommersielle luftulykke siden 2001, og Air Frankrikes dødeligste flyulykke.

Likene til to mannlige passasjerer ble gjenfunnet lørdag morgen omtrent 70 kilometer sør for der Air France Flight 45 sendte ut sine siste signaler - omtrent 447 miles (400 kilometer) nordøst for Fernando de Noronha-øyene utenfor Brasils nordkyst.

Talsmann for det brasilianske luftforsvaret oberst Jorge Amaral sa at en Air France-billett ble funnet inne i en lærmappe.

"Det ble bekreftet med Air France at billettnummeret tilsvarer en passasjer på flyet," sa han.

Admiral Edison Lawrence sa at likene ble fraktet til Fernando de Noronha-øyene for identifikasjon. En ryggsekk med en bærbar PC og et vaksinasjonskort ble også gjenopprettet.

Funnene kan potensielt etablere et mer presist søkeområde for viktige black box-flyopptakere som kan fortelle etterforskerne hvorfor jetflyet styrtet.

Å finne flydata og stemmeopptakere er imidlertid ikke bekymringen for de brasilianske søkerne, som ikke har dypvannsfartøyene som trengs for å finne de svarte boksene. De blir levert av Frankrike.

"Den svarte boksen er ikke ansvaret for denne operasjonen, hvis mål er letingen etter overlevende, lik og rusk - i den prioriteringsrekkefølgen," sa luftforsvarets oberst Henry Munhoz.

Oppdagelsen av kroppene og ruskene ga lettelse til noen familiemedlemmer, hvorav mange samlet seg på et hotell i Rio, hvor de har mottatt stadige oppdateringer om søket.

Andre nektet imidlertid å gi opp sjansen for overlevende.

"Vi er rystet, men vi har fremdeles håp," sa Sonia Gagliano, som barnebarnet Lucas Gagliano var flyvert på flyet, til avisen O Globo. “Han var en ung gutt, bare 23 år gammel, og han snakket åtte språk. Jeg er i full tåke med alt dette. ”

Etterforskere har søkt i en sone på flere hundre kvadratkilometer etter kvadratkilometer etter rusk. Et blå flysete med serienummer er gjenopprettet, men tjenestemenn prøvde fortsatt å bekrefte med Air France at det var et sete som tilhørte fly 477.

Det franske ulykkesetterforskningsbyrået BEA fant at flyet mottok inkonsekvente flyhastighetsmålinger fra forskjellige instrumenter da det kjempet i et massivt tordenvær.

Undersøkelsen fokuseres i økende grad på hvorvidt eksterne instrumenter kan ha iset over, forvirrende hastighetssensorer og ledende datamaskiner for å stille flyets hastighet for raskt eller sakte - en potensielt dødelig feil i alvorlig turbulens.

Airbus anbefalte at alle flyselskapene byttet ut instrumenter som hjalp til med å måle hastighet og høyde, kjent som Pitot-rør, på A330, modellen som ble brukt til Flight 447, sa Paul-Louis Arslanian, leder for byrået.

"De hadde ennå ikke blitt byttet ut" på flyet som styrtet, sa Alain Bouillard, leder for den franske etterforskningen.

Air France sendte ut en uttalelse lørdag og sa at de begynte å erstatte skjermene på Airbus A330-modellen 27. april etter at en forbedret versjon ble tilgjengelig.

Uttalelsen understreket anbefalingen om å bytte skjerm "gir operatøren full frihet til å bruke den helt, delvis eller slett ikke." Når det dreier seg om sikkerhet, legger flyprodusenten ut en obligatorisk servicebulletin fulgt opp av et luftdyktighetsdirektiv, ikke en anbefaling.

Air France-uttalelsen sa at ising av skjermene i stor høyde til tider har ført til tap av nødvendig flyinformasjon, men bare et "lite antall" hendelser knyttet til skjermene ble rapportert.

Air France har allerede erstattet Pitots på en annen Airbus-modell, 320, etter at pilotene rapporterte lignende problemer med instrumentet, ifølge en Air France-luftfartssikkerhetsrapport arkivert av piloter i januar og innhentet av The Associated Press.

Rapporten fulgte en hendelse der en Air France-flytur fra Tokyo til Paris rapporterte problemer med flyhastighetsindikatorene som lignet de som antas å ha blitt oppdaget av Flight 447. I så fall ble Pitot-rørene funnet å være blokkert av is.

Den samme rapporten sier at Air France bestemte seg for å øke inspeksjonsfrekvensen for Pitot-rørene til A330- og A340-jetflyene, men at de hadde ventet på en anbefaling fra Airbus før de installerte nye Pitots.

Arslanian fra BEA advarte om at det er for tidlig å trekke konklusjoner om rollen som Pitot-rør i krasjet, og sa at "det betyr ikke det uten å erstatte Pitots at A330 var farlig."

Han fortalte på en pressekonferanse i byråets hovedkvarter i nærheten av Paris at styrten av Flight 447 ikke betyr at lignende fly er usikre, og la til at han ba familiemedlemmer om ikke å bekymre seg for å fly.

Som en del av etterforskningen stoler tjenestemenn på 24 meldinger flyet sendte automatisk i løpet av de siste minuttene av flyturen.

Signalene viser at flyets autopilot ikke var på, sa tjenestemenn, men det var ikke klart om autopiloten hadde blitt slått av av pilotene eller hadde sluttet å jobbe fordi den mottok motstridende avlesninger.

Flyet forsvant nesten fire timer etter start.

Lederen for Frankrikes værmeldingsbyrå, Alain Ratier, sa at værforholdene på tidspunktet for flyturen ikke var eksepsjonelle for tiden av året og regionen, som er kjent for voldsomt stormvær.

På torsdag sendte den europeiske flyprodusenten Airbus en rådgivning til alle operatører av A330 og minner dem om hvordan de skal håndtere flyet under lignende forhold som de opplevde med fly 447.

Peter Goelz, tidligere administrerende direktør i National Transportation Safety Board, sa at rådgivende og Air France-notatet om erstatning av flyhastighetsinstrumenter "absolutt reiser spørsmål om Pitot-rørene, som er kritiske for pilotens forståelse av hva som skjer, fungerte effektivt. ”

Arslanian sa at det er viktig å finne et lite fyrtårn kalt en "pinger" som skal festes til cockpitens stemme og dataopptakere, som nå antas å være dypt i Atlanterhavet.

"Vi har ingen garanti for at pingeren er festet til opptakerne," sa han.

Han holdt en pinger i håndflaten og sa: "Dette er det vi leter etter midt i Atlanterhavet."