Air Tahiti Nui er det lille flyselskapet som kan

Et favorittmål for bryllupsreisende i Sør-California, Tahiti og dets nærliggende øyer er blant de få stedene i verden hvor par kan sove i bungalower over vannet og våkne opp til

Et favorittmål for bryllupsreisende i Sør-California, Tahiti og dets nærliggende øyer er blant de få stedene i verden hvor par kan sove i bungalower over vannet og våkne til lyden av det lappende havet rett under føttene.

Men for å komme dit, må de fleste besøkende fly et lite flyselskap med en flåte på bare fem jetfly som til tross for størrelsen har overgått industriens og passasjerens forventninger ved å opptre stort.

I forrige måned feiret det uklare flyselskapet Air Tahiti Nui 10-årsjubileum, etter å ha overlevd flere omveltninger i bransjen som har hevdet dusinvis av mye større flyselskaper.

Underveis ble flaggskipet for Tahiti kjent som det "lille flyselskapet som kunne", og har de siste årene blitt rangert blant verdens beste flyselskaper, og ble med i en elitemengde hvis typiske flåte er 50 ganger større. "Nui" i navnet betyr "stort" på Tahitian.

"Det er en suksesshistorie," sa Joe Brancatelli, som driver forretningsreisesiden JoeSentMe.com. “Bare å overleve er en seier for dem. Ti år som et respektert, trygt og likt flyselskap setter det i en kategori helt av seg selv. ”

Men nå står flyselskapet overfor kanskje den tøffeste testen ennå i den globale økonomiske nedgangen som pumper selv de største flyselskapene.

I forrige uke ga International Air Transport Assn. sa at selv om fallende drivstoffpriser har gitt en "velkommen lettelse" for flyselskapene, fortsetter "mørket og industriens situasjon er kritisk."

Og nedfallet kan være dramatisk for Tahiti og de omkringliggende øyene i Fransk Polynesia som har tjent som tropiske tilfluktssteder for bryllupsreise og eksklusive ferierende. Flyselskapet er ansvarlig for 70% av de besøkende til Stillehavsøyene. Los Angeles International Airport fungerer som sitt viktigste knutepunkt for amerikanske og europeiske reisende.

“Det har vært et tøft år for oss,” sa Nicholas Panza, Air Tahiti Nuis visepresident for Amerika. "Vi må alle skjerpe blyantene våre."

Men nedgangen kan gjøre reise til Tahiti og de omkringliggende øyene som Bora Bora og Moorea rimeligere.

For å holde flyene fulle, har transportøren begynt å tilby "kort opphold" -pris for å få flere reisende fra Sør-California og vestkysten til å tilbringe en "langhelg" i Tahiti. Øya ligger omtrent åtte timers flytur fra Los Angeles og ligger i samme tidssone som Hawaii.

Billettprisen på $ 765 tur-retur er omtrent 25% lavere enn den laveste prisen den hadde tilbudt. En fem-dagers pakke som inkluderer en tur-retur flybillett og hotell starter på $ 1,665 per person. Flyselskapet sa at det også begynte å tilby et familiekampanje der to barn under 12 år flyr gratis med to betalende voksne.

De siste prisene er velkomne nyheter for reisebyråer som sier at salg av Tahiti alltid har vært relativt dyrt.

"Det er virkelig synd at virksomheten er nede på Tahiti fordi det er et så nydelig reisemål," sa Diane Embree, en reisekonsulent for Michael's Travel Center i Westlake Village. “Men det har alltid vært for dyrt for folk flest - spesielt sammenlignet med andre destinasjoner. Og med økonomien som den er nå, har folk sett etter å holde reisekostnadene nede. ”

Begge tilbudene er nye for flyselskapet og er ment å trekke passasjerer fra et markedssegment som det ikke har målrettet før. Flyselskapet hadde hovedsakelig fokusert på "romantikkvirksomhet" - par på bryllupsreise eller feiring av bryllupsdagene.

"Vi tror vi kan stimulere til ny etterspørsel med våre lange weekend-tilbud," sa Yves Wauthy, flyselskapets sjef.

Å lete etter nye markeder har fungert bra for flyselskapet, som startet tjenesten i 1998 med mye kontrovers. Tahiti er et fransk territorium med en befolkning på rundt 200,000 1990. Den har sin egen regjering, som bestemte seg på midten av 60-tallet at øya trengte et flyselskap for å være selvforsynt og drive turisme. Transportøren eies omtrent 40% av den tahitiske regjeringen og XNUMX% av private investorer.

"Lokalbefolkningen sa at regjeringen var gal," husket Panza, en 25 år gammel veteran i flyindustrien som startet sin karriere med nå nedlagte Trans World Airlines og i 1998 ble rekruttert for å hjelpe til med å starte Tahiti-flyselskapet.

De første tre årene opererte flyselskapet med ett fly, en Airbus A340 bred kropp som opprinnelig ble leid fra et annet transportør, og fløy amerikanske turister fra LAX til Papeete, Tahiti.

Flyselskapets store utvidelse kom like etter 9. september da andre luftfartsselskaper begynte å jorde fly, til og med de som nettopp hadde kommet ut av fabrikken. Flyselskapet tok raskt tre nye fly i bransjens versjon av et brannsalg og har nå en av de yngste flåtene i bransjen. De fleste nystartede flyselskaper har eldre flåter siden brukte fly er billigere.

Med de nye flyene begynte flyselskapet å utvide nettverket til Japan og Frankrike. Men flyet til Frankrike krevde et stoppested på LAX, som skapte et nytt marked for forretningsreisende som flyr fra vestkysten til Europa.

I et quirky utfall av en bilateral avtale mellom USA og Frankrike, er Air Tahiti Nui bare ett av to flyselskaper som har direkteflyvninger fra LAX til Paris. Den andre er Air France.

Omtrent halvparten av passasjerene som flyr Air Tahiti Nui mellom LAX og Paris er forretningsreisende, mens resten av ferierende europeerne er på vei til Tahiti. Noen sørlige californiere har også funnet det å være et billigere alternativ til Europa.

Bob Kazam, en finansplanlegger og bosatt i Agoura Hills, sa at han først ble lokket av flyselskapets lavere priser, som var 30-40% billigere enn Air France. Et reisebyrå hadde anbefalt transportøren for en tur til Europa, men Kazam sa at han og kona opprinnelig var motvillige siden han ikke hadde hørt om flyselskapet før.

"Vi bestemte oss for å prøve det og fant at tjenesten var god, og mannskapet var veldig imøtekommende," sa Kazam, som forrige uke ventet på LAX for å gå om bord på en Air Tahiti Nui-flytur til Paris. Han har flydd flyselskapet til Europa i omtrent fire år nå. "Når vi opplevde tjenesten, sa vi" hvorfor ikke? " og har fløyet dem siden den gang. ”

Om forfatteren

Avatar av Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Ansvarlig redaktør for eTurboNews basert i eTN HQ.

Del til...