Til tross for at AirAsia ikke har et flyselskap med base i Singapore, blir bystaten nå til en av de travleste portene for det rød-hvite, lavprisselskapet. "Singapore [sin] stilling har endret seg mye de siste to årene, og myndighetene innser også fordelene med en sterk utvikling for lavprisflyselskaper," forklarte Azran Osman-Rani, administrerende direktør i AirAsia X, AirAsias datterselskap for langdistanse.
I årevis ble Singapore bare servert ut av Bangkok av Thai AirAsia takket være en veldig liberal bilateral avtale mellom Singapore og Thailand, som ga gratis kapasitet mellom begge land til alle singaporeanske eller thailandske transportører. Det ble deretter fulgt av en liten avslapping av reglene mellom Indonesia og Singapore, noe som ga muligheten for Indonesia AirAsia å knytte Singapore til Pekanbaru. Den store bommen kom imidlertid med beslutningen fra Malaysia og Singapore om å frigjøre kapasitet mellom begge land. AirAsia flyr nå åtte ganger om dagen fra Kuala Lumpur til Singapore, og gjør denne ruten til gruppens travleste internasjonale rute. AirAsia-gruppen tilbyr i dag flyreiser fra Singapore til 14 destinasjoner - 2 til Thailand, 5 til Indonesia og 7 til Malaysia - et tall som kan sammenlignes med Jakarta, AirAsias tredje største flybase, med flyreiser til 16 destinasjoner ...
De nyeste tilskuddene i Singapore-nettverket er Miri (Sarawak) og Tawau (Sabah), som for første gang har fått en direkte internasjonal flytur. Totalt tilbyr AirAsia Group totalt over 400 ukentlige frekvenser fra Singapore, tilsvarende 13 daglige returer. I mars i fjor delte AirAsia Groups konsernsjef Tony Fernandes sin visjon om å tilby opptil 50 returfrekvenser om dagen på Changi lufthavn. I mellomtiden forventer AirAsia i år å transportere rundt to millioner passasjerer fra og til Singapore. “Vår nåværende styrke i Singapore er mer og mer avhengig av forretningsreisende som bytter reisevaner på grunn av lavkonjunkturen. Opptil 30 prosent av passasjerene våre i vårt globale nettverk er forretningsreisende, la Osman-Rani til.
Kan AirAsias neste store skritt da være etableringen av sitt eget datterselskap i bystaten? Det er fortsatt for tidlig å si noe om det. "Men myndighetene i Singapore blir mer og mer fleksible," sa Osman-Rani. Utover Singapore vil AirAsia Group fortsette å styrke sitt innenlandske nettverk i Indonesia og legge til flere destinasjoner til India og Kina ut av Malaysia og Thailand. "Vi har [en] plan om å betjene minst 9 byer i India og 5 flere byer i Kina," la AirAsia X-sjefen til. På lengre sikt vil AirAsia X sannsynligvis utvide til Gulf-området før de åpner en ny destinasjon i Europa.
