Den føderale regjeringen har aktivt sett på å heve utenlandske eiergrenser for kanadiske flyselskaper, men vil vente til den nåværende gjennomgangen av Canadas konkurranse- og utenlandske eierskapslov er fullført før de tar en beslutning, bekreftet kilder i Ottawa til Financial Post.
Spørsmålet om utenlandsk eierskap har igjen blitt kastet i søkelyset med ACE Aviation Holdings Inc. og sa at det er klart til å dele med sin 75% -andel i Air Canada. I tillegg til å holde samtaler med pensjonsfond og private equity-aktører, sa Robert Milton, administrerende direktør i ACE, at han ikke ville utelukke å inkludere landets største operatør i den nåværende konsolideringsrunden i USA.
En stor hindring for ethvert amerikansk flyselskap som tar en eierandel i Air Canada, er imidlertid den føderale regjeringens krav om at ikke mer enn 25% av stemmeberettigede aksjer og 49% av egenkapitalen i noe kanadisk flyselskap skal eies av utenlandske interesser. Flyselskapets styre må også være majoritetsstyrt av kanadiere.
Selv om grensene ikke ville utelukke et amerikansk flyselskap eller investor fra å kjøpe seg inn i Air Canada, gjør de en transaksjon mindre attraktiv.
Dette er grunnen til at den føderale regjeringen vurderer å heve grensen for utenlandsk eierskap i kanadiske flyselskaper til 49% av stemmeberettigede aksjer, ifølge seniorkilder i Ottawa, som ikke ønsket å bli identifisert. Tiltaket er rettet mot å tiltrekke seg flere investeringer i flyindustrien uten å gi kontrollen til utenlandske interesser.
Å holde kanadisk kontroll er avgjørende for inkludering av innenlandske transportører i et hvilket som helst antall bilaterale luftavtaler mellom Ottawa og land rundt om i verden.
Mens Ottawas nåværende utenlandske eiergrenser er i tråd med USAs land, har land som India og Kina nylig hevet grensene til 49%. Andre, som Australia og New Zealand, har gått et skritt videre, slik at flyselskaper som tilbyr strengt innenriks tjeneste kan være 100% utenlandseid, noe Ottawa også kan vurdere, sa tjenestemennene.
I tillegg til flyindustrien vil Ottawa også se på eierbegrensningene på Canadian National Railway Co., som begrenser enhver enkelt investor til 15% av utestående aksjer i henhold til CN Commercialization Act of 1995.
Men før noen tiltak iverksettes, vil regjeringen vente på at konkurransevurderingspanelet, som for øyeblikket gjennomgår innleveringer fra den private sektoren om modernisering av landets konkurranse- og utenlandske eierskapslov, skal levere sin rapport i juni.
Air Transport Association of Canada, som representerer 300 selskaper i fly- og luftfartsindustrien, sa i sitt innlegg til panelet at de vil støtte å heve grensene.
"Vi er alltid for å forbedre klimaet for tilgang til kapital," sa Fred Gaspar, ATAC-visepresident for politikk og strategisk planlegging, selv om han sa at det ikke ville være viktigst for næringens langsiktige bærekraft. .
Tim Morgan, medstifter av West-Jet Airlines Ltd., sier at restriksjonene skremmer noen utenlandske investorer og er en stor hodepine når et flyselskap søker godkjenning for å fly fra det kanadiske transportbyrået.
Mr. Morgan kom nettopp tilbake fra New York, hvor han fridde til amerikanske investorer for sin siste satsning, et nytt charter- og turselskap, foreløpig kalt NewAir & Tours.
"Absolutt, det ville være lettere å skaffe penger hvis disse begrensningene ikke var der," sa han
Han la til at et enda større problem enn å finne midlene er byråkratiet som er involvert i å bevise for det kanadiske transportbyrået at potensielle institusjonelle investorer er kanadiske. Prosessen fikk ham nylig til å sende inn et 300-siders dokument til CTA, komplett med erklæringer signert av hver enkelt tillitsmann og direktør for fondene som investerer i NewAir bare for å verifisere deres nasjonalitet.
Det var ikke bare arbeidskrevende å fullføre, men produserte en dessverre imponerende juridisk regning, sa han. "Så lenge vi kan holde flyselskapene i Canada i gang, hvor midlene kommer fra, spiller ingen rolle," sa han.
Imidlertid sa Robert Deluce, administrerende direktør for Porter Airlines, at begrensningen har gjort lite for å hindre ham i å skaffe kapital til å starte sitt flyselskap og finansiere flåtekspansjonen. "Vi ser etter investorer av høy kvalitet, og disse grensene for utenlandsk eierskap begrenset ikke vår mulighet til å skaffe midler," sa han.
Verken Air Canada eller WestJet vil kommentere, men Mr. Milton har tidligere etterlyst reformer.
finanspost.com
