Washington State-kapittelet av Council on American-Islamic Relations (CAIR-WA), sammen med CAIR Legal Defense Fund, kunngjorde i dag at det ble anlagt et søksmål mot Alaska Airlines på vegne av to svarte muslimske innvandrermenn som mottok diskriminerende behandling av Alaska Airlines ansatte og ledelse basert på den miskrediterte klagen fra en medpassasjer.
I februar 2020 slo venner og kolleger Mohammed og Abobakkr seg til rette på sine førsteklasses seter for en forretningsreise på en Alaska Airlines fly med avgang fra Seattle-Tacoma internasjonale lufthavn.
Mohammed og Abobakkr er begge mannlige, svarte, skjeggete, etnisk sudanesiske, Midtøstenfødte, muslimske statsborgere i USA som snakker arabisk og engelsk. Abobakkr sendte tekstmeldinger på arabisk med en venn som ikke var på flyet. En annen passasjer, som ikke snakket eller leste arabisk, snoket mens Abobakkr sendte tekst. Å se det arabiske språket gjorde denne passasjeren opprørt, og de klaget til Alaska Airlines personell.
I stedet for å beskytte kundene sine fra andre passasjerers trangsynthet, handlet Alaska Airline ved å fjerne mennene fra flyet, ydmyke dem før medpassasjerene, unødvendig deplane passasjerene, utsette mennene for ytterligere sikkerhetstiltak etter å ha gjennomgått Abobakkars telefon og bekreftet. til politiet at tekstmeldingene var ufarlige og at mennene ikke utgjorde noen trussel, og eksplisitt forbød dem å reise sammen på ombookede senere fly.
Alaska Airlines diskriminering av disse mennene avbrøt ikke bare forretningsreisen deres, men forårsaket dem også alvorlig langvarig følelsesmessig nød og enormt press for å unngå oppmerksomheten til andre og oppføre seg på måter som skjuler deres etniske og religiøse identiteter når de flyr.
Klagen inngitt av CAIR-WA gjelder erstatning og krav om en juryrettssak i den amerikanske distriktsretten for det vestlige distriktet i Washington. Saken hevder føderale og statlige brudd på Mohammed og Abobakkars borgerrettigheter som betalende passasjerer på en Alaska Airlines-flyvning.
For å forhindre lignende diskriminering i fremtiden, ber CAIR-WA om et påbud om å pålegge Alaska Airlines å tilby rase- og religiøs sensitivitetstrening for ansatte, samt å etablere kultursensitive protokoller og prosedyrer for håndtering av passasjerklager.
For Mohammed og Abobakkr søker CAIR-WA kompensasjon for de økonomiske skadene og følelsesmessige plagene de opplevde. I tillegg søker CAIR-WA straffeerstatning for å straffe Alaska Airlines for grov behandling av passasjerene.
I en uttalelse sa borgerrettighetsadvokat Luis Segura: "Den forsettlige mishandlingen av disse mennene var avhengig av en viden kjent kultur av islamofobi i flyreiser for å få Alaska Airlines til å se ut som helten før andre passasjerer, samtidig som de nektet våre kunder deres grunnleggende borgerrettigheter. Ingen betalende passasjer skal noen gang måtte tåle slik behandling – uavhengig av utseende, språk eller tro. Vi i CAIR-WA vil gjøre alt i vår makt for å sikre at dette flyselskapet blir holdt ansvarlig for sine handlinger og at alle flyselskaper tenker seg om to ganger før de engasjerer seg i lignende oppførsel i fremtiden.»
I en uttalelse sa Mr. Abobakkr: "Jeg vil gå til slutten av denne prosessen fordi jeg vil at flyselskapene skal slutte å gjøre dette mot noen. Da vi reiste den dagen, ble vi ikke behandlet på samme måte som andre mennesker, og det fikk meg til å føle at jeg ikke var likestilt med andre mennesker. Jeg vil ikke at dette skal skje igjen, for noen, muslim eller ikke muslim.»
Som en borgerrettighetsorganisasjon er CAIR-WA svært klar over hvordan Mohammed og Abobakkr – så vel som mange andre muslimer som reiser i USA hver dag – blir urettferdig behandlet på grunn av de dypt forankrede fordommene og kriminaliseringen av identiteten til muslimer, svarte. mennesker og arabisktalende i vårt land.
Hendelser som denne skadet hele samfunnet av muslimer i delstaten Washington. Vi fortjener bedre. Det har gått over to år siden dette skjedde, og Alaska Airlines har gjentatte ganger ikke vist interesse for å gjøre noen form for endringer eller endringer. Vi tror at det er over tid for endring, og ved å inngi dette søksmålet tar vi ett skritt mot en fremtid hvor enhver person, uansett rase eller religion, kan reise uten frykt for diskriminering eller ydmykelse.
