Alt er ikke bra i parkene ettersom turister holder av

I november i fjor åpnet George Gaiti en suvenirbutikk, Mega Gift Shop, ytterst på Nairobi National Park. Det var også synlig for sjåførene på den travle Langataveien.

Hans forretningsmodell var å tilby både innenlandske og internasjonale besøkende et sted å slappe av og nyte Kenyas naturlige arv på verandaen mens du nipper til kaffe eller te.

Catering til alle, fra barna med Sh10 til voksne med mer enn Sh10,000 å bruke, og virksomheten så opp spesielt den første måneden og begynnelsen av desember.

"Vi forventet en boom i år, i stedet fikk vi sjokket i livet vårt," sier Gaiti med henvisning til volden etter valget.

Herr Gaiti forventet en god avkastning for investeringen i januar for å betale for byggingen og lånene han hadde tatt for å starte virksomheten.

Så langt har han allerede permittert seks ansatte som følge av forstyrrelser i virksomheten som fulgte valget i desember.

Maten har blitt dyr, spesielt poteter som brukes til å tilberede chips en favoritt for barn som besøker parken i helgene.

Nå står Mega Gavebutikk, som de fleste bedrifter som er avhengig av turistsektoren, overfor en dyster fremtid.

Det anslås at 80 prosent av utenlandske turister forlot landet da vold rystet store byer, og det gjorde investorer også.

Gaiti regnet med en investor i forex-byrå som ønsket å leie en del av lokalet. Også han dro.

Med sin virksomhet avhengig av besøkende til Nairobi Safari Walk og Animal Orphanage i Lang'ata, er Gaitis virksomhet et test tilfelle av den økonomiske forstyrrelsen de fleste bedrifter går gjennom. Også de lider store tap.

Data fra samme periode i fjor viser nå at innenlandske og internasjonale besøkende til barnehjemmet har falt med 38 prosent mens Safari Walk har vært vitne til en nedgang på 61 prosent. Besøkene til Nairobi nasjonalpark har falt med 45 prosent.

Parkene og reservatene i resten av landet har også fått et stort slag, spesielt de i Western- og Rift Valley-områdene. På et tidspunkt registrerte Lake Nakuru nasjonalpark en inntekt på Sh2,000 når den normalt setter inn over Sh1 million daglig.

Volden har ikke bare bulket Kenya Wildlife Services aggressive markedsføringsdrift som så den innhente Sh2 milliarder fortjeneste i fjor, men har også skadet virksomheter som stoler på de besøkende.

Rangers Restaurant i Nairobi National Park har mistet 30 til 35 prosent av sin virksomhet. Den ble gjenåpnet i mai 2007 etter en lang rettskamp som varte i ett og et halvt år mellom KWS og forrige leietaker. Under ny ledelse var det klart for å komme helt inn på turistmarkedet i år.

I høysesongen for turister vil reiseselskaper reservere bord slik at kundene deres kan spise lunsj før eller etter game drives.

I planene for året ønsket restauranten å introdusere "Bush Breakfast" for turistene som ankom tidlig på morgenen. De ville blitt plukket opp fra flyplassen og ved å bruke East Gate i parken på Mombasa Road, ville de ha muligheten til å se på dyrelivet, og etter det får frokost servert på et av piknikstedene i parken.

"Vi ønsket at de skulle se hva Kenya hadde å tilby, men planen er utsatt," sier Christopher Kirwa, lederen.

I motsetning til Gaiti, behøvde restauranten ikke å si opp noen ansatt, men de tar ikke på seg uformelle ennå. De 60 faste ansatte hjelper til med å betjene bedriftsarrangementene og lokalbefolkningen, som har blitt ryggraden i virksomheten.

Det er et veldig populært sted i helgene for familier og om natten for kjærlighetsfuglene. Den har ingen TV og musikken holdes lav for å unngå distraksjon.

"Mange ekteskapsforslag skjer her," sier Kirwa frekt.

Begge bedriftene har fokusert strategiene sine på nytt for å overleve disse vanskelige tider. Herr Gaiti ønsker å øke bestillingen fra nettstedet sitt.

Han vet at kunstnerne og håndverkerne han har jobbet med de siste femten årene, er avhengig av at han skal selge.

I mellomtiden har de nylige reiseforbudene tvunget Kenya Wildlife Service (KWS) til å foreta noen budsjettkutt som modernisering av bilparken. Det har jobbet utrettelig for å få virksomheten på rett spor.

I følge Wilson Korir, visedirektør for KWS, vil de fortsette med merkevarebygging av etablissementet mens de aggressivt markedsfører det gjennom Kenya Tourism Board (KTB) for å fortelle de internasjonale turistene at det er trygt i parkene.

bdafrica.com