AMR Corp.s American Airlines kansellerte sin planlagte åpningsflyvning mellom Chicago og Beijing på mandag, med henvisning til en uenighet med kinesiske luftfartsmyndigheter om start- og landingstider.
Uføret forsinker innsatsen fra American, den nest største amerikanske transportøren i trafikk, for å gjøre større inngrep i den raskest voksende økonomien i verden. Det kan også komplisere planlagte "åpen himmel"-samtaler mellom USA og Kina ettersom noen amerikanske virksomheter gir uttrykk for bekymring for at kinesisk proteksjonisme vokser.
American sa mandag at den stanset lanseringen av daglig nonstop-tjeneste mellom Chicago O'Hare internasjonale lufthavn og Beijing Capital internasjonale lufthavn fordi den ikke hadde mottatt "kommersielt levedyktige" ankomst- og avgangstider fra kinesiske luftfartsmyndigheter.
Flyselskapet, basert i Fort Worth, Texas, sa at det ville utsette lanseringen av sin Beijing-rute foreløpig til 4. mai mens de prøver å løse tvisten. American har hatt daglige flyvninger mellom Chicago og Shanghai siden 2006.
American hadde planlagt den nye Boeing 777-flyvningen til å forlate Chicago på mandag og ankomme Beijing klokken 1:55 tirsdag, før avgang fra Beijing igjen senere samme ettermiddag. Den sa at kinesiske myndigheter i stedet ga amerikanske daglige landings- og avgangstider kl. 2 og 20
I en uttalelse mandag sa det amerikanske transportdepartementet at det var "veldig skuffet" at Kina ikke ga mer gunstige spilletider til amerikanske.
"Nye transportforbindelser som disse bidrar til å styrke kommersielle og kulturelle bånd mellom våre to nasjoner," la den til. "Vi håper inderlig at Kina vil samarbeide med American Airlines for å finne en kommersielt gjennomførbar løsning."
Den kinesiske ambassaden i Washington returnerte ikke samtaler for å søke kommentarer.
USA og Kina forbereder seg på planlagte forhandlinger i Washington, som starter 8. juni, som tar sikte på å liberalisere flytrafikken mellom de to landene ytterligere. De siste formelle bilaterale samtalene fant sted i 2007.
Tvisten faller sammen med en undersøkelse utgitt av det amerikanske handelskammeret i Kina som indikerer økende bekymring blant amerikanske bedrifter om at kinesisk proteksjonistisk politikk satte deres utsikter i det sentrale markedet i fare.
Transportdepartementet har formidlet sine bekymringer om amerikanske ugunstige spilleautomater til den kinesiske regjeringen "via passende diplomatiske kanaler," sa en talsmann for departementet i Washington. Den avviste å spekulere i hvordan saken kan påvirke åpen himmel samtalene.
UAL Corp.s United Airlines har den største markedsandelen blant amerikanske flyselskaper av direkteflyvninger mellom USA og Beijing og Shanghai, ifølge OAG, et luftfartsforskningsfirma. Continental Airlines Inc. er nr. 2 blant amerikanske flyselskaper, basert på OAG-data.
Delta Air Lines Inc., det største amerikanske flyselskapet, har også søkt om spilletider hos kinesiske myndigheter for sin planlagte direkterute mellom Seattle og Beijing som starter 4. juni. En talsmann for Delta sa at flyselskapet fortsatt er "håpfullt" om å sikre gunstig landing og take- av tider.
American inngikk en avtale tidligere i år med Japans største flyselskap, Japan Airlines Corp., om å bygge et omfattende joint venture som tar sikte på å utvide Texas-flyselskapets rekkevidde i raskt voksende asiatiske markeder.
Men American Airlines mislyktes i sine forsøk på å rekruttere China Eastern Airlines Corp. til å bli med i sin oneworld-allianse av globale flyselskaper. I stedet sa China Eastern tidligere denne måneden at de ville bli med i Deltas konkurrerende SkyTeam-allianse, og etterlate oneworld som den eneste globale alliansen uten en fullverdig partner på det kinesiske fastlandet.
China Southern Airlines Co., et annet stort kinesisk flyselskap, er allerede medlem av SkyTeam. Det andre store fastlandsselskapet, Air China Ltd., tilhører Star Alliance, som inkluderer United og Continental.
I en telefonkonferanse i forrige uke sa den amerikanske administrerende direktøren Gerard Arpey at flyselskapet hans forble godt posisjonert gjennom oneworld-partneren Cathay Pacific Airways Ltd., som er basert i Hong Kong.
