PR-senteret til Russlands føderale sikkerhetstjeneste (FSB), som er etterfølgeren til KGB, sa mandag at FSB har arrestert amerikansk statsborger i Moskva "mistanke om spionasje".
En amerikansk statsborger Paul Whelan ble pågrepet under en "spionaksjon" i Moskva, sa Federal Security Service. Han er nå varetektsfengslet, mistenkt for spionasje.
"Den 28. desember 2018 arresterte ansatte i den russiske føderale sikkerhetstjenesten den amerikanske statsborgeren Paul Whelan i Moskva mens han var på et spionoppdrag," sa FSBs pressekontor.
Ingen detaljer eller fakta rundt operasjonen ble umiddelbart avslørt.
Det ble innledet straffesak mot den amerikanske statsborgeren i henhold til artikkel 276 i den russiske straffeloven, som dekker spionasjeforbrytelsen.
Hvis han blir funnet skyldig, risikerer han mellom 10 og 20 år i fengsel.
Det russiske utenriksdepartementet sa at den amerikanske ambassaden i Moskva ble varslet om Whelans internering.
Nyheten om arrestasjonen av den amerikanske statsborgeren kommer på et tidspunkt med økte spenninger mellom USA og Russland, som har blitt anklaget for å blande seg inn i amerikanske innenrikssaker og for ulike spionaktiviteter.
I oktober siktet USA syv russiske GRU-militære etterretningsoffiserer for å ha hacket og begått ledningssvindel.
Fire menn som tilhørte denne gruppen ble utvist fra Nederland i april for angivelig forsøk på å hacke Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen (OPCW). Moskva avviste alle påstander og avfeide dem som «spionmani».
