En saudisk / fransk arkeologisk ekspedisjon oppdaget et stort antall eldgamle keramikk- og tre- og metallverktøy på Madain Saleh (Al-Hijr), som dateres tilbake til mer enn 2000 år. Teamet oppdaget også en rekke arkitektoniske enheter som har egenskaper som signaliserer at området ble brukt som et tjenesteområde. Professor Ali Al-Ghaban, visepresident for arkeologi og museer, uttalte at dette er den andre utgravningssesongen i Madae'n Saleh, som kommer under det vitenskapelige samarbeidsprogrammet med internasjonale ekspedisjoner innen arkeologisk kartlegging og utgravning, samarbeidsavtalen mellom arkeologi og museumssektor i SCTA, og National French Research Center CNRC.
Professor Ghaban forklarte at utgravningsteamet inkluderer 11 spesialister innen arkeologi, geofysikk, inskripsjoner, geologi, antropologi, GIS og restaureringsarbeid, blant andre. I løpet av den første sesongen (2008) oppdaget teamet en rekke arkitektoniske enheter i boligområdet - Al-Diwan-området - og Ethlib-fjellet. For tiden utføres restaureringsarbeider for å gjenopprette arkitektoniske enheter med naturlige materialer for ikke å tukle med funnets natur. En spesiell elektronisk programvare brukes til å dokumentere teamets utgravnings- og restaureringsarbeider.
UNESCO kunngjorde at Madain Saleh ble tatt opp på listen over verdensarv, juli 2008. Det er det første stedet fra kongeriket Saudi-Arabia som er inkludert på UNESCOs liste.
