Torsdag 26. juli 2018 møttes medlemmene av Association of Uganda Tour Operators (AUTO), den største turistsammenslutningen av turbedrifter i Uganda, til sin ordinære generalforsamling på Mestil Hotel Nsambya. Blant de mange punktene på dagsordenen var valget av et nytt hovedstyre for perioden 2018 - 2020. AUTO samler registrerte og profesjonelle turfirmaer som arbeider med turistrelaterte aktiviteter i Uganda.
I tråd med AUTO-grunnloven som krever at foreningens ledelse endres hvert annet år, ledet en uavhengig valgkomité ledet av Mr. Raymond Engena, den tidligere direktøren for turistutvikling ved Uganda Wildlife Authority, valgprosessen på torsdag.
Mr. Kayondo Everest of Ever Based Tours and Travel ble valgt til den nye styrelederen for det største turistbrorskapet i landet, Association of Uganda Tour Operators. Mr. Kayondo beseiret Civy Tumusiime i et meget omstridt valg under foreningens generalforsamling i Kampala, og fikk 87 stemmer mens Tumusiime, som også satt i det avtroppende styret som komitémedlem, fikk 80 stemmer.
I sin tale lovet Mr. Everest Kayondo blant annet å lobbye regjeringen i spørsmål om turoperatører, å jobbe tett og opprettholde det gode forholdet mellom AUTO og hennes partnere og å innpode disiplin blant medlemmene. "Vi vil styrke disiplinærprosedyrene til foreningen i tråd med retningslinjene, lobbyere regjeringen for å regulere sektoren og ytterligere forbedre profesjonaliteten i sektoren", lovet Mr. Han lovet å jobbe med sitt nye team for å fremme turoperatørers interesser og for å forbedre image og anerkjennelse av AUTO fra Ugandas regjering.
Mr. Kayondo, som vil styre AUTO i en periode på to år frem til 2020, vil bli vikariert av Mr. Benedict Ntale fra Ape Treks Ltd. mens Farouk Busuulwa ble kåret til styresekretær og fru Charlotte Kamugisha fra Bunyonyi Safaris vil fungere som kasserer.
De nylig utnevnte komitémedlemmene inkluderer Mohit Advani fra Global Interlink Travel
Services Ltd, Mr. Brian Mugume of Adventure Consults Uganda og Mr. Robert Ntale fra Cheetah Safaris Uganda.
Den avtroppende styrelederen, fru Babra A. Vanhelleputte fra Asyanut Safaris and Incentives, gratulerte den nyoppnevnte eksekutivkomiteen og ba dem om å fortsette å arbeide hengiven med interessene til foreningens medlemmer i forkant.
Hun takket AUTO-sekretariatet ledet av administrerende direktør Gloria Tumwesigye for å ha organisert en vellykket generalforsamling og for deres ustansede støtte til eksekutivkomiteen for å levere medlemskapstjenester på en hensiktsmessig måte. Hun fortsatte å oppmuntre det kommende styret til å samarbeide med sekretariatet for å fremme visjonen og målene til foreningen.
"Vi forlater AUTO med bedre strukturer, systemer og bemanning enn det vi fant i begynnelsen av vår periode, og jeg ber deg bygge videre på dem for å forbedre tjenesteleveransen til medlemskapet og for å øke turismen i Uganda generelt", rådet Babra lidenskapelig til ny ledelse.
Babra har tjent med Jacqueline Kemirembe fra Platinum Tours og Travel som nestleder, Dennis Ntege fra Raft Uganda Adventures som styresekretær, Costantino Tessarin of Destination Jungle som kasserer og tre komitémedlemmer, nemlig Lydia Nandudu fra Nkuringo Walking Safaris, Civy Tumusiime fra Acacia Safaris og Dona Tindyebwa fra Jewel
Safarier.
Også på generalforsamlingen var andre aktører i Ugandas turistsektor, inkludert Ministry of Tourism, Uganda Tourism Board, Wildlife Authority, Private Sector Foundation Uganda, Tourism Police, Chimpanzee Sanctuary and Wildlife Conservation Trust og Kampala Capital City Authority.
På samme generalforsamling lovet UTB-sjefen, Stephen Asiimwe, å jobbe tett med den nylig utnevnte AUTO-ledelsen for å fremme turisme i Uganda. Han ba den påtroppende ledelsen samarbeide med turiststyret for å markedsføre og markedsføre Ugandas turistprodukter.
Mr. Masaba Stephen, direktør for turistutvikling i Uganda Wildlife Authority, informerte forsamlingen om myndighetens planer om å samarbeide tettere med AUTO om å selge turismeproduktene, spesielt gorillaturisme, og for å sikre at turismetjenester kun konsumeres gjennom registrerte turfirmaer i Uganda.
Turisme er en av Ugandas raskest voksende og største sektorer, og skaper sysselsetting spesielt for ungdom og kvinner, og bidrar med den største prosentandelen til utenlandsk valuta og ansporer økonomisk vekst i områder der turistaktiviteter finner sted. Turoperatører spiller en veldig viktig og sentral rolle langs verdikjeden for turisme når de markedsfører destinasjonen og overtaler turister til å besøke Uganda; de bestiller forskjellige tjenester på forhånd for turistene og veileder dem rundt landets turistaktiviteter.
