Ifølge ekspertene som snakker på Arabian Travel Market (ATM) 2019, vil turisme spille en viktig rolle i å redusere Saudi-Arabias avhengighet av oljeinntekter.
I en paneldiskusjon med tittelen 'Why Tourism is Saudi's New' White Oil ', som fant sted på ATM 2019's Global Stage, representerte representanter fra Saudia Private Aviation (SPA), Dur Hospitality, Colliers International MENA, Marriott International, Jabal Omar Development Company og Saudi General Investment Authority diskuterte muligheter knyttet til kommende turistfokuserte utvikling og visumreformer.
Kongerike-baserte industrier i direkte kontakt med turister forventes å generere mer enn 25 milliarder dollar i år – omtrent 3.3 prosent av Saudi-Arabias BNP – ifølge tall utgitt av World Travel and Tourism Council (WTTC).
Reema Al Mokhtar, sjef for destinasjonsmarkedsføring, Jabal Omar Development Company, sa: “Landet vårt har et vakkert geografisk mangfold og en rekke kulturelle attraksjoner, så når besøkende kommer inn i riket og ser de forskjellige prosjektene stilt opp for dem, tror jeg det vil markedsføre seg selv. ”
Saudi-Arabias innenlandske turistreiser forventes å øke med 8 prosent i 2019, mens innkommende besøk fra internasjonale markeder forventes å vokse med 5.6 prosent per år, ifølge forskning utført av Colliers på vegne av ATM 2019.
Med opprettelsen av nye lokale attraksjoner takket være Quality of Life Vision Realization Program og General Entertainment Authority (GEA), er Saudi Arabias samlede antall turister på vei til å nå 93.8 millioner innen 2023, opp fra 64.7 millioner i 2018.
John Davis, administrerende direktør, Colliers International MENA, uttalte om saudiarabiske innbyggeres historiske tendens til å reise ut av landet for underholdning og fritid: ”Jeg tror at noen flyselskaper sannsynligvis kan doble antall [helg] flyreiser og fortsatt fylle setene. Så når landet åpner [nye lokale attraksjoner], vil folk bruke dem. ”
Ved å hjelpe Saudi-Arabia til å øke sitt innenlandske og innkommende turistnummer ytterligere, var paneldeltagere enige om at 'giga' -utviklingen vil være avgjørende for å bidra til å oppnå de økonomiske diversifiseringsmålene som er beskrevet i Saudi-Arabias visjon 2030.
Alex Kyriakidis, president og administrerende direktør Marriott ME&A, Marriott International, sa: “Utfordringen til dags dato har vært mangel på muligheter for innenlandske turister. Men hvis du ser på utviklingen som The Red Sea Project og Qiddiya, som helt gjenoppfinner destinasjoner som vil appellere til saudiarabiske innbyggere, finner du alt fra gjestfrihet og velvære til underholdning og sport. For mange deler av lokalbefolkningen vil disse prosjektene stimulere utgiftene i landet. ”
Til tross for de mer enn 9,000 nøklene til tre- til femstjerners internasjonal forsyning på grunn av å komme inn på markedet i år, var panelet enig i at kongeriket er godt posisjonert for å opprettholde og til og med øke okkupasjonsnivået de neste årene takket være en kombinasjon av gigas prosjekter, høyprofilerte arrangementer, underholdning og religiøs turisme.
Dr. Badr Al Badr, administrerende direktør, Dur Hospitality, sa: “Vi har vært i gjestfrihetssektoren i 42 år, og vi har aldri sett noe lignende. Det som skjer nå er jordknusende. Tenkemåten når det gjelder å åpne dette landet for besøkende - enten det er for religiøs eller generell turisme - er absolutt noe å feire. ”
Visumrelaterte forbedringer forventes også å øke veksten i Saudi-Arabias turistsektor. Med utrullingen av 30-dagers Umrah Plus-visum, eVisas for turister og spesialvisum for arrangementer som Formel E-mesterskapets E-Prix, ser kongeriket ut til å tiltrekke seg flere internasjonale besøkende enn noen gang før.
Majid M AlGhanim, direktør for turisme, Saudi General Investment Authority, sa: ”Mange av reformene som skjer akkurat nå, for eksempel 100 prosent eierskap og enklere registrering for utenlandske selskaper, innebærer regulering. Forhåpentligvis vil vi snart se mange internasjonale investeringer i Saudi-destinasjoner. ”
ATM 1 vil kjøre til onsdag 2019. mai og se mer enn 2,500 utstillere vise frem sine produkter og tjenester på Dubai World Trade Centre (DWTC). Sett av fagpersoner i bransjen som et barometer for turistsektoren Midt-Østen og Nord-Afrika (MENA), ønsket fjorårets utgave av minibank 39,000 XNUMX mennesker velkommen, som representerer den største utstillingen i showets historie.
