Dårlige nyheter for flyselskaper er ofte gode nyheter for tiltenkte passasjerer – forutsatt at det ikke varer lenge nok til at tjenestene reduseres.
Den siste undersøkelsen fra International Air Transport Association (IATA) viser at antall forretningsreisende og førsteklasses passasjerer ikke har kommet seg helt etter nedgangen forårsaket av tsunamien og jordskjelvet i Japan, og selv om økonomireisene hadde økt med tre prosent i april etter å ha falt i November, da en kraftig økning i drivstoffkostnadene presset prisene opp, hadde den fortsatt ikke kommet seg helt tilbake.
IATAs prognose er at "den myke oppdateringen i premium-reiser vil fortsette de neste månedene og drivstoffkostnadene vil fortsette å tynge på økonomireiser."
Det betyr at det vil være tomme seter og flyselskaper vil sannsynligvis tilby spesialpriser for å fylle dem. Noen har allerede gjort det, men det kan være flere kuttepriser i rørledningen med mindre situasjonen forbedres for flyselskapene. Så se etter gode kjøp.
Til tross for vanskelighetene de har hatt de siste to årene, er flyselskapene ivrige etter å kutte driftskostnadene og redusere utslippene av "klimagass". Det var en enestående etterspørsel etter nye fly med lavere drivstofforbruk på flymessen i Paris forrige uke. Boeing skapte spenning ved å vise frem fem av sin nye generasjons fly for langdistanseruter, spesielt Dreamliner og den nye, enorme 747-800 intercontinental, som nylig gjorde sin første offentlige opptreden. Boeing solgte 142 fly, med en samlet verdi på 72 milliarder dollar.
Airbus' største salg var for det meste av den nye, drivstoffbesparende versjonen av A320-familien som ble mye brukt på innenlands- og regionale ruter og annonserte et utrolig totalt antall bestillinger og forpliktelser for 730 fly verdt 72.2 milliarder dollar. Airbus sa at det var "en enestående 667 forpliktelser verdt rundt 60.9 milliarder dollar" fra flyselskaper og leasingselskaper.
Denne uken signerte Airbus nye avtaler med to kinesiske selskaper – China Aviation Supplies Holding Company (CAS) og ICBC Leasing for 88 A320-familiefly. CAS har kjøpt A320-er siden 1995, og innen utgangen av mai ble rundt 575 AR20-fly operert av totalt 13 kinesiske flyselskaper.
De fleste av disse bestillingene betyr langsiktig arbeid for tre sørafrikanske selskaper – Aerosud og Denel i Gauteng og Cobham-Omnipless i Cape Town – som leverer deler til Airbus og Boeing. Men Johan Steyn, administrerende direktør i Aerosud, sa bedrøvet at svakheten til den amerikanske dollaren mot randen betydde at "inflasjon og forventninger til ansatte ikke samsvarer med valutakursrealitetene".
Et av høydepunktene på Paris-messen var en mulighet til å se en modell av Airbus' idé om hvordan fly vil være om 50 år, med kabinen delt inn i "personlige soner" for å passe individuelle passasjerers ønsker, i stedet for i første klasse, business og økonomi. I følge Airbus kan du endre omgivelsene dine med "virtuelle popup-projeksjoner som kan transformere omgivelsene dine" til den sosiale scenen du vil være i, fra holografisk spilling til virtuelle garderober for aktive shoppere. En "revitaliserende sone" vil tillate deg å lade opp batteriene med vitamin- og antioksidantberiket luft, stemningsbelysning, aromaterapi og akupressurbehandlinger.
Hvis du ikke var på flyshowet, trenger du bare en datamaskin, og du kan få en ide om konseptet i ditt eget hjem. Videobilder av Airbus konseptkabin og konseptfly er tilgjengelig på www.airbus.com/broadcastroom.
