Bagdad museum åpner igjen 6 år etter plyndring

BAGHDAD – Iraks restaurerte nasjonalmuseum ble gjenåpnet mandag med en rød løper-galla i hjertet av Bagdad, nesten seks år etter at plyndrere fraktet bort uvurderlige antikviteter mens amerikanske tropper stort sett sto på i kaoset etter byens fall til amerikanske styrker.

Ransackingen av museet ble et symbol for kritikere av Washingtons strategi etter invasjonen og dens manglende evne til å opprettholde orden da Saddam Husseins politi og militær raknet.

Men Iraks statsminister, Nouri al-Maliki, valgte å se fremover. Han kalte gjenåpningen en annen milepæl i Bagdads langsomme tilbakevending til stabilitet etter år med blodsutgytelse.

«Det var en mørk tidsalder som Irak gjennomgikk», sa statsministeren under en innvielsesseremoni etter å ha gått ned en rød løper inn i museet. "Dette stedet av sivilisasjonen har hatt sin del av ødeleggelse."

Museet – som har gjenstander fra steinalderen gjennom den babylonske, assyriske og islamske perioden – vil være åpent for publikum fra tirsdag, men først for organiserte turer, sa tjenestemenn.

"Vi har gjort slutt på den svarte vinden (av vold) og har startet gjenoppbyggingsprosessen," sa al-Maliki til hundrevis av tjenestemenn og voktere av Iraks rike kulturarv mens irakiske soldater med røde basker sto vakt.

Museet var en gang hjemmet til en av verdens ledende gjenstandssamlinger, og ble offer for band av væpnede tyver som herjet gjennom hovedstaden etter at amerikanerne fanget Bagdad i april 2003.

Det var blant mange institusjoner plyndret over hele Irak, inkludert universiteter, sykehus og kulturkontorer. Men rikdommen i museets samling - og dets betydning som vaktmester for Iraks historiske identitet - førte til et ramaskrik rundt om i verden.

Amerikanske tropper, den enemakten i byen på den tiden, ble intenst kritisert for ikke å beskytte skattene på museet og andre kulturinstitusjoner som nasjonalbiblioteket og Saddam Art Center, et museum for moderne irakisk kunst.

På det tidspunktet på spørsmål om hvorfor amerikanske tropper ikke aktivt forsøkte å stoppe lovløsheten, sa daværende forsvarsminister Donald H. Rumsfeld berømt: «Det skjer ting … og det er uryddig og friheten er uryddig, og frie mennesker står fritt til å gjøre feil og begå forbrytelser. og gjør dårlige ting."

Andre hevdet at de amerikanske troppene ikke hadde mandat til å handle fra Washington.

Rundt 15,000 XNUMX gjenstander ble stjålet fra museet, og den ledende amerikanske etterforskeren sa i fjor at handel med disse gjenstandene bidro til å finansiere al-Qaida i Irak, så vel som sjiamilitser.

Etter hvert ble rundt 8,500 gjenstander gjenfunnet i en internasjonal innsats som inkluderte kulturdepartementer over hele regionen, Interpol, museumskuratorer og auksjonshus.

Av de drøyt 7,000 stykkene som fortsatt mangler, anses rundt 40 til 50 for å være av stor historisk betydning, ifølge FNs kulturorgan UNESCO.

Det kunne vært verre. Irakiske tjenestemenn stengte museet flere uker før den USA-ledede invasjonen og gjemte noen spesielt viktige gjenstander på hemmelige steder for å forhindre tyveri.

De mest verdifulle og unike gjenstandene som tilhører samlingen, inkludert to små bevingede okser og statuer fra den assyriske og babylonske perioden for mer enn 2,000 år siden, ble utstilt mandag. Andre forble innelåst.

Abdul-Zahra al-Talqani, mediedirektøren for Iraks kontor for turisme og arkeologi, sa at det var mer et spørsmål om plass enn sikkerhet fordi bare åtte av 23 haller har blitt renovert.

Flere gjenstander vil bli vist etter hvert som andre haller åpnes, sa han og la til at museumstjenestemenn ventet på mer statlig finansiering.

I utgangspunktet vil kun organiserte turer for studenter og andre grupper få komme inn, men dørene vil etter hvert åpnes for individuelle besøkende.

Al-Talqani sa at han var trygg på sikkerhetstiltakene som ble tatt for å beskytte museet, selv om han nektet å være mer spesifikk.

"Vi forventer ingen sikkerhetsproblemer og håper alt vil gå på skinner," sa han.

Assyriske veggpaneler som viser bevingede okser med menneskehode koblet sammen to haller. Andre haller inneholdt islamske mosaikker, en solskive i marmor og glasskasser med sølvsmykker og dolker.

Den ene var viet til plyndrede antikviteter som var gjenfunnet, inkludert vaser og keramikkkrukker, noen ødelagte, samt statuer av små dyr, halskjeder og sylindre.

Museets svært publiserte gjenåpning kommer mens regjeringen prøver å fremme offentlig tillit til den drastiske nedgangen i vold i hovedstaden og områdene rundt, selv om angrepene fortsetter og amerikanske militære tjenestemenn advarer om at sikkerhetsgevinster forblir skjøre.

Iraks innenriksdepartement kunngjorde mandag arrestasjonen av en sjia-politigjeng anklaget for å ha drept den sunnimuslimske visepresidentens søster i 2006 som en del av en rekke kidnappinger og drap.

Talsmann generalmajor Abdul-Karim Khalaf sa at de 12 personene som ble arrestert var tidligere ansatte i departementet. Innenriksdepartementet har blitt anklaget for tidligere infiltrasjon av sjiamilitser som utførte noen av de verste sekteriske voldene.

Søsteren til visepresident Tariq al-Hashemi, Maysoun al-Hashemi, døde i et hagl av skudd 27. april 2006 da hun forlot hjemmet sitt i Bagdad.

I den siste volden gikk væpnede menn i bakhold til en irakisk hærs sjekkpunkt mandag i det vestlige Bagdad, og drepte tre soldater og såret åtte andre mennesker, ifølge politiet.

Også mandag drepte en veibombing tilsynelatende rettet mot en politipatrulje i sentrum av Bagdad minst to sivile og såret seks, sa politi- og sykehustjenestemenn.

Tjenestemennene snakket på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å frigi informasjonen.