BALTIMORE - Baltimore slutter seg til dusinvis av regjeringer landsdekkende for retten i håp om å samle inn skatt fra reisesider som hjelper folk med å bestille hotellrom.
Søksmålet, som ble anlagt i USAs tingrett onsdag, ber selskaper som Expedia Inc., Orbitz Inc., Priceline.com Inc. og Travelocity.com Inc. betale byens 7.5 prosent romskatt på påslag for priser kunder betaler for Baltimore hotellrom.
Byen går glipp av rundt 1.5 millioner dollar i året, sa ordfører Sheila Dixon.
"Vi føler at dette er urettferdig," sa Dixon. "Det spiller ingen rolle om det er gode eller dårlige økonomiske tider, det påhviler oss å virkelig fokusere på det som er bra for innbyggerne."
Hotell betaler allerede skatten basert på prisene online-reiseselskapene forhandler om, men byen ønsker å innkreve skatt på det totale antallet kunder som betaler for rommene.
De elektroniske reiseselskapene anser forskjellen som et servicegebyr for bestilling gjennom sine nettsteder som de ikke trenger å betale skatt på. Imidlertid hevder Baltimore i søksmålet at det er en del av detaljhandelskostnaden for rommet og skattepliktig.
"Det er en grunnleggende misforståelse av hvordan forretningsmodellen fungerer," Art Sackler, administrerende direktør for Interactive Travel Services Association, hvis medlemmer inkluderer mange av selskapene som blir saksøkt av Baltimore og andre byer. "Som et resultat, føler byene som har saksøkt at de på en eller annen måte er blitt byttet ut, men det er de ikke."
Et advokatfirma i Atlanta som har representert andre jurisdiksjoner i lignende søksmål, jobber med Baltimores advokatavdeling om saken. Miami-Dade County, Los Angeles, Philadelphia, Atlanta og Chicago er blant de andre jurisdiksjonene som har anlagt slike søksmål. Det har vært suksess for noen av sakene fra andre jurisdiksjoner, men ingen har resultert i en endelig dom, sa City Solicitor George Nilson.
"Vi kan forvente å møte sterk motstand," sa Nilson. "Men vi tror at på slutten av dagen vil vi seire."
Dressen er en del av en større innsats fra byen for å samle inn penger byen skylder - mer enn $ 50 millioner hvis de alle lykkes, sa Nilson.
Byen forfølger også en søksmål mot San Francisco-baserte Wells Fargo Bank NA og hevder banken var engasjert i rovutlån som førte til en høyere tvangsgrad i minoritetssamfunn og forsøkte å få igjen kostnadene ved å opprettholde nabolag. Andre søksmål som er arkivert på byens vegne, krever ulovlig forretningsvirksomhet fra den kommunale obligasjonsindustrien og konspirasjon for å manipulere farmasøytiske legemiddelpriser av San Francisco-baserte McKesson Corp. og San Bruno, California-baserte First DataBank, Inc.
Navngitt i søksmålet om hotellrommet onsdag er Norwalk, Conn.-baserte Priceline.com Inc.; Lowestfare.com Inc.; Travelweb LLC; Travelport Inc .; Cheaptickets Inc .; Trip Network Inc .; Chicago-baserte Orbitz Inc. og Orbitz LLC; Bellevue, Wash.-based Expedia Inc .; Dallas-basert Hotels.com, Hotels.com LP og Hotels.com GP LLC; San Francisco-baserte Hotwire Inc., Springfield, Mo.-baserte Travelnow.com Inc.; Southlake, Texas-baserte Saber Holdings Corp., Travelocity.com Inc. og Travelocity.com LP; og Site59.com LLC.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- Hotell betaler allerede skatten basert på prisene online-reiseselskapene forhandler om, men byen ønsker å innkreve skatt på det totale antallet kunder som betaler for rommene.
- Dressen er en del av en større innsats fra byen for å samle inn penger byen skylder - mer enn $ 50 millioner hvis de alle lykkes, sa Nilson.
- claiming the bank engaged in predatory lending that led to a higher rate of foreclosures in minority communities and seeking to recover costs of keeping up neighborhoods.
