Bangkok ser på turismens vekkelsesstrategier

(eTN) Etter Bangkoks vold har den thailandske reisebransjen vært rask til å se på måter å gjenopplive turismen, med involvering av regjeringsmedlemmer på høyeste nivå. Thailand-turisme, som står for 7 til 12 prosent av BNP (bruttonasjonalprodukt) - tallene varierer hvis indirekte sysselsetting er inkludert - så totale ankomster stupte i april og mai med opptil 40 prosent, ifølge kilder ved Sportsdepartementet og Turisme.

Abhisit Vejajjiva-regjeringen erkjenner fullstendig problemet og har lovet å komme med en redningspakke inkludert myke lån til selskaper som er involvert i turistaktiviteter, samt et spesielt budsjett for Thailands turistmyndighet (TAT). Det bør skaffes rundt 70 millioner dollar til selskaper og berørte ansatte som guider eller bussjåfører. For å redusere driftskostnadene for næringen, vil turistdepartementet også be om fraskrivelse av husholdningsskatten, landskatt, avgiftsavgift for golf og eiendomsskatt for hotell frem til 2011.

Imidlertid vil TAT måtte omdefinere måter å øke ankomst. Inntil nå har Thailand alltid vært heldig å se turismen hoppe raskere enn forventet på grunn av sitt attraktive image, attraktive priser og en virkelig serviceinnstilt mild, thailandsk befolkning. Denne gangen har imidlertid Thailands image blitt utsatt for vold og også regjeringens manglende evne til å gi rask respons for å få slutt på tidligere kriser.

Den langsomme reaksjonen på Bangkoks flyplassokupasjon i desember 2008 og å avslutte beslagleggelsen av et helt distrikt i Bangkoks kommersielle hjerte i april og mai i år, har rystet reisendes tillit. “Forbrukerne er bortskjemt med valg. Hvorfor ville de velge et mål der de føler at en eventuell risiko for å bli påvirket av politisk turbulens eksisterer? " spurte en reiseveteran i Bangkok.

TAT vil se på mer subtile måter enn å organisere megakunnskapsreiser for reisebyråer og media og tilby rabatter på hotell. Under det overordnede målet om å gjenoppbygge tilliten til den thailandske turistnæringen, planlegger turistbyrået å utnytte online kanaler og sosiale medier bedre. De kan tiltrekke seg reisende som føler seg mindre påvirket av politisk uro og i stand til å bevege seg raskt til andre steder. TAT vil også se på å jobbe sammen med privat sektor for å lansere spesielle pakker og kampanjer, spesielt i forbindelse med kredittkortselskaper. Og til slutt vil turistmyndigheten fortsette å fokusere på kortreistmarkeder som Kina, Hong Kong, Japan, Sør-Korea og Taiwan, til tross for at de trolig var mest redde av uroen i april og mai.

For den kommende høysesongen kunne Thailand først dra nytte av Thailand Travel Mart, som nå vert mellom 8. og 10. september etter å ha blitt utsatt fra de opprinnelige juni-datoene. TAT kan da komme med spesialtilbud for sine langdistansemarkeder fra Europa. TAT ser også på å øke ankomster fra fremvoksende markeder som viser betydelig løfte som Indonesia, Iran, Tyrkia og Israel.

Reiselivsnæringen bør også benytte anledningen til å se på ukjente destinasjoner og få støtte fra myndighetene til å tiltrekke seg nye flyreiser som tilbyr et alternativ til Bangkok. Den kongelige thailandske regjeringen bør kanskje se på måter å tilby subsidier til flyselskaper som åpner direkte internasjonale ruter til provinsflyplasser. Et godt eksempel på innflytelsen av direkte internasjonale flyvninger er gitt av Phuket: Da Bangkok Suvarnabhumi flyplass så passasjerene falle med 20 prosent, opplevde det sørlige feriestedet motsatt en økning i internasjonale flyankomster med over 40 prosent siden begynnelsen av året og til og med med 61 prosent i mai. TAT er fortsatt trygg på at det igjen kan nå 14 millioner internasjonale ankomster, ettersom de fleste land nå har avslappet reisevarsler for Thailand.