Barbados, Hawaii, Palau: "Hvordan få øyene våre tilbake med gode turister?"

Øyer vil ha gode turister. Ikke bare skal ankomsttall måle suksessen til en øydestinasjon. Øyer vil ha bærekraftig turisme – lokalbefolkningen må ha en stemme.

Hawaii vil ha gode turister. Besøkende på noen hawaiiske nettsteder liker Hanauma Bay naturreservat må få et lynkurs om å være en god turist. Kostnaden for å besøke den stranden er $25 for besøkende, men gratis for lokalbefolkningen.

"Det føltes som om vi fikk øyene våre tilbake.", var kommentaren fra lederen av Hawaii Tourism Authority, innfødt Hawaiian CEO.

Palau vil ha gode turister, og de bør betale: øynasjonen Palau belaster besøkende med en inngangsavgift på 100 dollar.

Barbados har en sjanse til å utvikle "god turisme" helt fra begynnelsen av denne nye nasjonen.

Barbados forlot nettopp det britiske samveldet og ble en republikk og f.eksvalgte sin første president.

Den første Hon. Turistminister Senator Lisa Cummins har også en ny visjon for Barbados turisme der fokus flyttes fra antall turistankomster til utvikling av en inkluderende industri der alle barbadianere blir aktører.

Nå er det på tide å ta en risiko, utfordre besøkende og gi dem noe ekte, noe som har fått gjenklang på en rekke øynasjoner rundt om i verden.

Hun støttes i sin visjon av den nyutnevnte tyske kanadiske administrerende direktøren for Barbados Tourism Marketing, Inc, Jens Thraenhart. Jens ble tildelt Tittel på turisthelten november i fjor av World Tourism Network.

Thraenharts valg til å lede Barbados' viktigste turismemarkedsføringsorgan hadde blitt stilt spørsmål ved noen barbadianere som mente at stillingen burde ha gått til en statsborger fra Barbados.

I et intervju med Barbados søndag, søn  Jens Thraenhart forklarte:

«Jeg tror veldig på visjonen til ministeren; hvordan man virkelig transformerer turisme fordi jeg tror folk tradisjonelt ser på turisme bare i form av ankomsttall," mens han innrømmet at han først var tilbakeholden med å søke på BTMI-jobben da han ble kontaktet av forskjellige executive search-firmaer, "inkludert byrået som så for å fylle BTMI-posten».

"For å være ærlig med deg, for meg var dette så langsøkt. Jeg sa: 'Jeg skal ikke engang sette mye håp i dette. Mine mentorer sa: 'Du kommer aldri til å få denne jobben, selv om du kanskje passer godt' . . . Selv da jeg var i finalen, følte jeg at jeg fortsatt var den symbolske." Han viste seg å være den som fikk nikk.

«Da jeg satte meg ned med statsministeren, sa jeg at folk ikke har stilt det viktigste spørsmålet, og det er, hvorfor driver vi med turisme? Svaret er at vi virkelig ønsker å skape trivsel for alle innbyggerne på øya.

"Jeg sa at den andre tingen er at turisme starter hjemme, så vi må virkelig sørge for at folk på øya omfavner turisme. Hvis lokalbefolkningen er tilstede og omfavner turisme, så ønsker folk å komme hit. . . Vi må tilbake til hvorfor vi driver med turisme. Når vi svarer på det spørsmålet, sørger vi også for at vi reduserer det jeg kaller lekkasjefaktoren. De pengene går ikke ut, men pengene forblir i samfunnet.»

Før han kom til Barbados, jobbet Thraenhart i syv år som administrerende direktør for Mekong Tourism Coordinating Office, og tjente de seks regjeringene i Asias Greater Mekong subregion bestående av Laos, Kambodsja, Myanmar, Kina, Vietnam og Thailand og bygget opp et sterkt merkevarebilde for den regionen. Da han sluttet i fjor, hadde han etablert et rykte og et image i den internasjonale turismearenaen som fikk en skribent til å si: «Thraenhart er kreditert med å sterkt forbedre MTCOs digitale tilbud. MTCOs nettsted og Mekong Tourisms engasjerende tilstedeværelse i sosiale medier har vunnet flere prestisjetunge priser.»

Han har blitt anerkjent som en av de 25 mest ekstraordinære sinnene innen reise og gjestfrihet tre ganger av Reisebyrå magasinet som en av de beste reisestjernene og ble lagt til Hall Of Global Tourism Heroes i 2021.

Turisme var imidlertid ikke hans første karrierevalg.

Sønnen til den anerkjente tyske virologen Olaf Thraenhart, den unge Jens' karriere så først ut til å følge farens. Han studerte først medisin og har også en sykepleierutdanning. Det var helt til han skjønte at han ikke ønsket å være sammen med syke mennesker hele livet. "Jeg overbeviste faren min om å la meg gå på hotellskole i Sveits, og jeg fullførte mitt siste år i USA."

Mens han studerte medisin, ble han også involvert i cateringbransjen, og jobbet i en bar og restaurant. Det var en sidelinje som vekket interessen hans for gjestfrihet og turisme, noe som resulterte i at han begynte på Cornell University i en alder av 30 for å tilegne seg den nødvendige kunnskapen og ferdighetene og sette en MBA under beltet.

Overgangen til turisme var i lederstillingen som global leder for markedsføringsstrategi, markedsføring av kunderelasjoner og digital markedsføring for Canadian Tourism Commission, nå kjent som Destination Canada.

Thraenhart ser «mange likheter mellom Barbados og Mekong-regionen når det gjelder markedsføring av de to regionene. På den ene siden, i Asia, handler det mye om små bedrifter. Dette er turismens sanne helter. Det er ikke de store merkene – det er menneskene som forteller historien; det er de små sosiale foretakene som skaper sosial innvirkning, og jeg tror alltid at sosiale foretak innen turisme faktisk kan drive ekte bærekraft.

«Sørøst-Asia har mange flere utfordringer. Du har å gjøre med seks forskjellige manus, men jeg tror du her på Barbados har en øy hvor du kan ta på produktet; du berører folket; du kan virkelig drive engasjement og deltakelse, og jeg tror det er det som er så spennende. Du kan virkelig forandre turismen, tror jeg, fra bunnen og opp.»

Han foreslo at barbadianere lett kan kjøre på sitt rykte for å være «velkomne mennesker», og forklarte at forskjellen mellom Kambodsja og Barbados var at «mens folket i Kambodsja vil være supervennlige, vil du alltid føle deg som utlending. Men når du kommer hit, føler du deg hjemme. Du har den følelsen av tilhørighet og fellesskap, at du er en del av noe og det er det jeg tror merket er”.

Og i denne sammenhengen, bedt om å kommentere det nylige omstridte spørsmålet om Barbados' merkevarebygging og en logo, sa Thraenhart: «Ingen logo, ingen merkelapp, ingen farge kan identifisere det. Det kan forsterke det, men til syvende og sist er det den følelsesmessige forbindelsen som er merkevaren, og jeg tror at når du har den, er den kraftig og bærekraftig, og den drives igjen av å gå tilbake til de små bedriftene, menneskene og historier som omgir dem."

"Jeg tror vi ikke bare kan måle ankomster, hvor mange mennesker som kommer, men vi må se på virkningen av turisme, men også byrden av turisme - hva er den usynlige byrden som turisme kan skape," la Thraenhart til.

Han påpekte at uansett hvilket program BTMI måtte komme med for øyas reiselivsutvikling, må det være innkjøp fra folket. Dette, foreslo han, var også viktig for merkevarebyggingen av øya. "Jeg tror det handler om å skape kontaktpunkter med merkevarer. Det kan ikke bare skape økt eksponering, men skaper også en følelsesmessig forbindelse. Jeg ser det også i form av å bygge en merkevare og bygge den følelsen.»

Essensen av landet

"For meg selger ikke en logo eller en tagline en destinasjon. Jeg tror faktisk at en destinasjon ikke selges av logoen eller slagordet. Men noen ganger kan merkevarer legge mye vekt på en logo og en merkelapp. Jeg tror at en merkevare består av essensen av det et land står for.»

Noen mennesker har bemerket den tilsynelatende stillheten til det nye BTMI-hodet siden han kom til Barbados for omtrent fem måneder siden. Thraenhart forklarte imidlertid at han hadde brukt de første dagene på å "virkelig lytte og lære om organisasjonen, om de forskjellige spillerne og også om øya", mens han også i det stille arbeidet med noen programmer bak kulissene. Han siterte BTMIs sommerkampanje, som er bygget rundt tre pilarer. «Den første er det vi kaller ovenfra og ned; andre fase kommer til vinteren, hvor vi skal ut for å virkelig engasjere næringen, beboerne og de besøkende.

"Den tredje delen er det vi kaller hemmeligheter ... fordi vi føler, og spesielt jeg som kommer inn fra utsiden og inn, at mange mennesker tenker på Barbados akkurat som strender, og jeg har oppdaget at Barbados har mye mer. Når folk ser på Karibien tror de at øyene er like, så vi må sørge for at det er en forskjell når det kommer til Barbados.»

Han skisserte også BTMIs "Five I's-kampanje, som inkluderer de mange aspektene ved den nye visjonen for Barbados turisme.

Hva sier han til de barbadianerne som stilte spørsmål ved utnevnelsen hans?

«Jeg tror du alltid trenger å vite din plass. Jeg var i Asia og jeg tror forskjellen på at jeg er et tysk/kanadisk vesen i Asia er mer ekstrem enn at jeg er her. Så jeg kjenner kulturelle forskjeller og sensitiviteter fordi jeg har levd med dem. Jeg har bodd over hele verden. Jeg har måttet tilpasse meg og engasjere meg i alle kulturer. Den andre tingen er opplevelsene. Jeg jobbet i staten, jeg jobbet i privat sektor, og jeg jobbet i oppstartsbedrifter, så jeg har forståelse for ulike organisasjonsstrukturer. Jeg er i stand til å jobbe i ulike organisasjonsmiljøer og forstår også interessenter.

«Den tredje tingen ville være akademia. Jeg studerte på tre kontinenter, og jeg avslutter doktorgradsavhandlingen min akkurat nå. Å ha en forståelse for forskning og data tror jeg er en annen ting.

"Men jeg tror til syvende og sist, jeg er her for å støtte laget, og jeg tror vi har et fantastisk team her på BTMI – lidenskapelig, hardtarbeidende og de vet at de er de virkelige ekspertene når det kommer til å virkelig promotere Barbados.

"Jeg kommer inn for ikke å endre paradigmet, men kanskje bringe inn nye ideer og støtte teamet slik at de kan gjøre en god jobb."