JAKARTA / PALEMBANG (eTN) - Til tross for sin nærhet til India, i tillegg til den nærliggende vestlige delen av Sørøst-Asia (Malaysia, Thailand, Singapore), klarte Sumatra ikke å utnytte sin geografiske beliggenhet til nå. Indonesias nest største øy tiltok 1.72 millioner reisende (bare direkte ankomster til hovedinngangshavnene blir registrert), en markedsandel på mindre enn 25% av den totale ankomsten. Til sammenligning representerer Bali alene 36.5% av alle ankomster mens Java tiltrukket 31.5% av alle reisende til Indonesia.
Inntil nylig ble det lite promotering gjort på internasjonale markeder for å markedsføre Sumatra - bortsett fra Batam og Bintan, to øyer over Singapore - mens begrensede internasjonale flyvninger var på tilbud. Men dette er i endring. Det er nå mange flyreiser som knytter Singapore til Kuala Lumpur og også Bangkok til Sumatra. Og mange arrangementer finner nå også sted for å promotere øya Sumatra.
Det er besøksår Bandah Aceh 2011 i den nordlige provinsen Aceh. Aceh var lenge ansett som et fristed for radikal islam, og omfavnet nylig turistvirksomhet. Tsunamikatastrofen i 2004, som drepte over 100,000 mennesker i provinsen og forårsaket ødeleggelser i mange byer og landsbyer, endret faktisk turismens oppfatning. Det oppfattes nå som en måte å bidra til å løfte folk ut av fattigdom. I tillegg til arrangementet vil det bli arrangert en investeringsmesse fra 1. til 5. juli for å fremme turisme, samt landbruk og andre potensielle investeringer.
Men den største begivenheten i Sumatra i 2011 vil være Sørøst-asiatiske spill (SEA Games), som blir arrangert i Palembang på Sør-Sumatra. Arrangementet er av avgjørende betydning for Indonesia da det overtok det roterende formannskapet i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i januar i fjor. SEA Games vil ønske 6,000 idrettsutøvere fra de ti ASEAN-nasjonene, samt Timor Leste, velkommen. Arrangementet vil bli holdt i 11 dager fra 11. november 2011 til 22. november 2011.
Som hovedvert har Palembang sett utviklingen av nye arenaer, inkludert Jakabaring Sports Complex rundt det eksisterende stadionet, som dekker et område på 45,000 kvadratmeter, og også ved Gelora Sriwijaya Palembang Sports Center. Alle arenaer og infrastrukturer som er nødvendige for spillene, vil være ferdig i løpet av sommeren og vil være klare til å ønske idrettsutøvere velkommen til rett tid, lovet Sør-Sumatra-guvernør H. Alex Nurdin. "Sør-Sumatra vil bruke SEA-lekene som et utgangspunkt for å promotere provinsen til verden," sa guvernøren nylig på en lokal pressekonferanse.
Infrastruktur for SEA Games består også av en fullskala idrettslandsby - den første i sitt slag i Indonesia - utvidelse av flyplassen med 12% for å nå en kapasitet på tre millioner passasjerer, samt ferdigstillelse av en ny 147 - rom 4-stjerners hotell som integrerer et konferansesenter.
En annen spektakulær begivenhet som skal finne sted er Musi Triboatlon, som vil se internasjonale lag som konkurrerer i et utholdenhetsløp på tre forskjellige typer båter - River Boat, Kaya og Traditional Boat Racing eller TBR. Løpet skal foregå før SEA Games og støttes av departementet for kultur og turisme og vil strekke seg på 500 kilometer fra oppstrøms til nedstrøms langs Musi-elven, som går gjennom Sør-Sumatra-provinsen. Denne internasjonale konkurransen arrangeres for første gang. Musi Triboatlon vil bli fulgt av 15 lag fra 12 land som kommer fra ASEAN og også fra Australia, New Zealand, Taiwan, Hong Kong og Nepal. Hvert lag må kunne mestre hver båttype.
"Siden det er en førstegang for oss, innførte vi en kvotegrense på 15 lag, ettersom vi også må gi garantier for sikkerheten til utenlandske deltakere," sa Effendi Soen, som jobbet på konsernkomiteens arrangement i Jakarta. I følge Sapta Nirwandar, generaldirektør for markedsføring av SEA Games og Musi Triboatlon, forventes hendelsene å generere fornyet interesse fra internasjonale reisende for Sør-Sumatra.
Andre gode nyheter er også vertskapet for Indonesias største B2B-reiseshow, TIME PASAR WISATA i Bandar Lampung på Sør-Sumatra. Arrangementet tiltrekker seg mellom 120 og 150 kjøpere fra hele verden og 250 indonesiske utstillere. Pasar Wisata vil finne sted på Novotel Bandar Lampung fra 13. til 16. oktober 2011. Novotel Lampung ble åpnet for 2 år siden, og ligger i hjertet av den regionale hovedstaden, og tilbyr 223 rom.
