Milliarder investert i Thailand jernbanesystem som forbinder Asia

Å koble Thailand med Kina og Singapore med jernbane, utvide et innenlandsk nettverk i systemet, som også forbinder reisemål og lette luftforurensning, er et gigantisk prosjekt som pågår på dette tidspunktet.

Den thailandske regjeringen har forpliktet seg til å bruke mer enn 21 milliarder dollar på å utvide Bangkoks jernbanetransitt, utvide toglinjer og bygge høyhastighetsskinner - med et massivt knutepunkt på 1.3 milliarder dollar i sentrum som vil bli Sørøst-Asias største togstasjon når den åpner i 2021.

Thailands ambisjon om jernbane fungerer ikke bare som et redskap for å redusere bruken av fossilt brensel, men også for å øke økonomien som sliter, revidere det daterte togsystemet og temme valutaen.

Planen er en del av regjeringens trekk for å lette luftforurensning.

Thailands ambisjon om jernbane fungerer ikke bare som et redskap for å redusere bruken av fossilt brensel, men også for å øke økonomien som sliter, revidere det daterte togsystemet og temme valutaen. Jernbanenettet er et flaggskip infrastrukturprosjekt som blir sett på som en stor støtte for en økonomi som styrter av en alvorlig tørke og en nedgang i turisme som et resultat av koronavirusutbruddet.

Flertallet av infrastrukturbudsjettet på 33 milliarder dollar de neste tre årene vil bli brukt på jernbaneprosjekter, med målet at det vil gi flere private investeringer og øke forbruket ettersom Thailand søker å komme seg fra den tregeste veksten på fem år.

Utbyggingen vil doble statens passasjerbanekapasitet og tredoble godskapasiteten gjennom spordobling. Det forventes å betjene mer enn 22 millioner kommersielle passasjerer årlig etter oppgraderingen, og transportere mer enn 30 millioner tonn varer. Høyhastighetstog vil koble viktige thailandske byer til Bangkok, en by med 10 millioner innbyggere og 20 millioner besøkende der transitt-systemet også vil dobles i en rekke linjer.

Selv om kinesiske og japanske jernbanesystemer dverger til Thailand, er en slik utvidelse sjelden for landet, der nettverket hadde vært ubebygd i nesten syv tiår da det dreide seg om motorveier. Statens jernbanenettverk nådde 3,300 km i 1951, men har bare lagt til rundt 700 km de siste 69 årene.

For Herr Voravuth, som har vært på jernbanebyrået i tre tiår, begynner han nå å se at prosjektene som ble diskutert i hans tidlige år ble oppfylt. Innen 2037 forventes nettverkslengden å vokse med 60 prosent med ruter lagt til turistmål og grensebyer.

Dobbeltsporskinnene vil gjøre transport av varer og passasjerer mer effektive og redusere logistikkostnadene i landet, sa Manoj Lohatepanont, direktør for Chulalongkorn University Transportation Institute. Imidlertid vil høyhastighetsskinner ikke se nok etterspørsel i minst et tiår, og regjeringen trenger fortsatt å utvikle egnede matersystemer for Bangkok-transitt for å øke bruken, sa han.

Thailands første høyhastighetstog vil koble seg til den kinesiske jernbanen i Lao-hovedstaden i Vientiane. Den vil bli bygget av Kina, og vil bli en del av Belt and Road Initiative. Det vil også tjene et formål å temme baht, som har styrket seg i fjor blant annet på grunn av en sunn betalingsbalanse og stor utenlandsk kontantbunke.

Kontrakten med den kinesiske motparten vil bli uttrykt i amerikanske dollar, sa Kobsak Pootrakool, sekretær for Economic Ministers Council.

Den første fasen av 608 km jernbane er under bygging. Den andre fasen, som vil koble seg til den kinesiske jernbanen i Laos, er i designprosessen. Flere høyhastighetskontrakter som dekker 668 km og 970 km ruter planlegges.

Når den gigantiske Bangkok-stasjonen åpner tidlig i 2021, planlegger jernbanebyrået å sakte utfase de gamle diesellokomotivene og erstatte dem med elektriske tog, ifølge State Railway's Voravuth. Ideen er i tråd med landets kraftplan for å redusere andeler elektrisitet produsert fra fossilt brensel og øke flere andeler fra fornybare kilder.

Noen få lokale selskaper har investert i elektriske biler og ferger for å redusere forurensning og bruk av fossilt drivstoff, og noen har testet autonome kjøretøyer for å koble hjem til transittstasjoner i nærheten.