Bombetrussel forårsaker evakuering av Lourdes-helligdommen

PARIS - Tusenvis av mennesker, mange funksjonshemmede eller syke, ble evakuert fra helligdommen ved Lourdes i Sør-Frankrike etter en bombetrussel på den katolske helligdag. Pilegrimene kom tilbake etter at eksplosiveksperter gjennomsøkte området.

Rundt 30,000 XNUMX pilegrimer var på stedet, hvis kildevann er kjent for å ha helbredende krefter, da Lourdes-politiet mottok en anonym trussel sent på morgenen og sa at bomber ville treffe stedet søndag ettermiddag, sa helligdommens sjefstalsmann Pierre Adias.

I en kunngjøring som ble lest på seks språk, ga myndighetene ordre om at alle skulle evakueres akkurat slik en middagsmesse skulle begynne.

Om lag 900 alvorlig syke pilegrimer, inkludert mange på bårer, ble ført til et trygt sted mens eksplosiveksperter med snifferhunder strømmet ut rundt helligdommen, sa Lourdes borgermester Jean-Pierre Artiganave på France-Info radio.

Mens stedet var utenfor grenser for pilegrimer, ble det uansett holdt en planlagt bønnetjeneste i skyggen av fjellsiden og en statue av Jomfru Maria.

Biskop Jacques Perrier forsøkte å berolige troende. "Vi vil ikke være redde," sa han da han åpnet gudstjenesten, hvor bare seks prester og helligdommepersonell deltok og sendte på nettstedet til TV Lourdes. Flere titalls pilegrimer ble stående og ventet utenfor portene, og så på langt hold.

Etter omtrent fem timer åpnet helligdommen på nytt og antagelsesseremoniene gjenopptok. "Inspeksjon av nettstedet tillot oss å fastslå at det var en ubegrunnet trussel," sa Adias.

Ordføreren sa at evakueringen var fredelig, men erkjente "atmosfæren er ikke av den største roen."

Ferien 15. august markerer innføringen av Jomfru Maria. Det er en offentlig helligdag i Frankrike og flere andre land, og en som spesielt stort antall pilegrimer besøker Lourdes-helligdommen.

Noen pilegrimer kom til årets seremonier i rullestoler, andre støttet av kjære. Under bombeskrekket ventet mange pilegrimer like utenfor portene til det store territoriet som inkluderer helligdommen og tilstøtende kirkebygninger.

Den romersk-katolske helligdommen ved foten av Pyreneene har spesiell betydning for lidelsen, hvorav mange mener at kildevannet har makten til å helbrede og til og med gjøre mirakler.

De syke bader i bassenger med kaldt vann og tar det med seg hjem i plastkanner og hetteglass i form av Jomfru Maria. Tusenvis av mennesker har hevdet å bli kurert der, og den romersk-katolske kirken har offisielt anerkjent 67 hendelser med mirakuløs helbredelse knyttet til Lourdes.

Pave Benedict XVI kom til Lourdes i 2008, og markerte 150-årsjubileet for syner av Jomfru Maria til en bondejente i Lourdes, 14 år gamle Bernadette Soubirous, som senere ble gjort til en helgen.