Britisk dommer tildeler Qatar Airways et slag i Airbus-søksmålet

I et stort tilbakeslag for Qatar Airways avviste Londons høyesterettsdommer flyselskapets anmodning om å tvinge den europeiske flyprodusenten Airbus til å fortsette å produsere A321neo-fly for Gulf-skipet.

Den britiske dommerens avgjørelse betyr at verdens største flyprodusent står fritt til å markedsføre de populære flyene til andre flyselskaper, mens de forfølger en separat tvist med Qatar Airways om sikkerheten til større A350-jetfly.

Etter at Qatar Airways nektet å ta A350-er over skade på jetflyenes malte beskyttelseslag, opphevet Airbus flyselskapets A321neo-avtale i januar 2022.

I følge Airbus er de to kontraktene forbundet med en "cross-default"-klausul som gjør det mulig å trekke kontakten på en avtale når et flyselskap nekter å respektere den andre.

Airbus har anklaget Qatar Airways, den største kjøperen av deres A350-fly, av å lufte ugyldige sikkerhetshensyn for å unngå å ta jetfly på et tidspunkt med svak etterspørsel, og for å aktivere et kompensasjonskrav på 1 milliard dollar.

I følge Qatar Airways var det riktig å slutte å ta A350-leveranser på grunn av det de beskriver som ekte sikkerhetsproblemer fra Dohas regulator over hull eller korrosjon i et underlag av lynbeskyttelse som ble eksponert av kratermaling på mer enn 20 jordede A350-er. Flyselskapet hevder at cross-default-klausulen i alle fall ikke gjelder.

Gulf-fartøyets argument om at det ikke kunne skaffe lignende fly for å dekke opp underskuddet i A321neo-forsyningen, har blitt avvist av dommeren.

Flyselskapet ble også pålagt å betale mesteparten av Airbus sine omkostninger på A321neo-delen av saken.

Rettens avgjørelse betyr ikke at Qatar Airways gjeninnføring av kontrakten ved en fyldigere rettssak ikke er mulig, men slår fast at kostnadene ved å fylle et gap mellom nå og da bare kan dekkes av økonomiske skader i stedet for å tvinge Airbus til å bygge sine spesialtilpassede jetfly.

Airbus beslutning om å kansellere A321neo-avtalen skremte noen flyselskaper, og lederen av International Air Transport Association beskrev det som en "bekymrende" utvikling i et hjørne av markedet hvor Airbus nyter godt av hoveddelen av nye bestillinger.

Flyselskapets tjenestemenn bekymrer seg også for at A321neo-saken kan skape presedens som tillater tvister å rikosjettere fra en kontrakt til en annen, og stramme grepet til flygigantene Airbus og Boeing.