Canadian National Railway (CN) fikk lavest mulig karakternivå på implementering av sikkerhetsstyringssystemer (SMS) som er utformet for å kompensere for ulykker og andre sikkerhetsfarer, ifølge en rapport utgitt av Standing Committee on Transportation, Infrastructure and Communities on Rail Safety in Canada.
Utløst av en økning i nylige jernbaneulykker i Canada de siste årene som ifølge komiteen har forårsaket "alvorlige" konsekvenser i form av "menneskelige dødsfall og miljøskader," siterte rapporten CN for flere sikkerhetsproblemer som inkluderer mislykket kommunikasjon mellom toppledelsen og frontlinjearbeidere om å tydelig definere ledelsens forpliktelse til sikkerhet, begrenset opplæring for nyansatte og skape en "fryktkultur" for arbeidstakere med hensyn til ikke-straffende rapportering om sikkerhetsbrudd.
Komiteen understreket at den har alvorlige bekymringer med hensyn til både forsinkelsene og måten SMS er implementert på av jernbanen. På en skala fra en til fem, med fem som det optimale nivået, var CN på nivå 1 eller 2. "Dette er, etter vårt syn, ikke akseptabel fremgang," bemerket rapporten.
Det rådgivende panelet for jernbanesikkerhetsloven, som ble vedtatt i februar i fjor, rapporterte at CN sammen med andre jernbaner og Transport Canada ikke har gjort tilstrekkelige fremskritt for å nå dette målet og bemerket at sikkerhet ikke har vært en “høy nok prioritet for jernbanene. . ”
"Dette vekker alvorlig bekymring for CNs sikkerhetsrekord," sa Barrington Village-president Karen Darch. "Canadian National ønsker å firedoble togtrafikken i amerikanske samfunn på en tid da den er under alvorlig kontroll i sin egen bakgård."
Disse funnene kommer når CN møter økt motstand fra samfunnsgrupper og folkevalgte, inkludert senator Barack Obama, senator Dick Durbin og kongressmedlem Melissa Bean som motarbeider kjøp av Elgin, Joliet og Eastern Railway (EJ&E) av CN. Barrington Communities mot CN Rail Congestion og The Regional Answer to CN (TRAC) representerer interessene til mer enn tre dusin kommuner, fylker og andre samfunnsgrupper. Koalisjonen fastholder at økningen i godstrafikk vil medføre ytterligere sikkerhets- og miljørisiko og peker på rapportens funn som bevis for deres påstand.
"CN må holdes ansvarlig og forklare hvordan det vil gjøre sikkerhet til topprioritet før dette anskaffelsen blir vurdert," sa ordfører Thomas Weisner i Aurora. "Det er STBs ansvar å evaluere disse funnene på alvor før man bestemmer skjebnen til dette oppkjøpet."
"CNs strenge overholdelse av en regelbasert tilnærming, som i stor grad fokuserer på disiplinære tiltak når det blir gjort feil, har innpodet en" frykt- og disiplinekultur "og er i strid med effektive sikkerhetsstyringssystemer," sa det rådgivende panelet. "CN må erkjenne dette åpent og ta konkrete skritt for å forbedre seg."
Rapporten, som ble utgitt i forrige måned, gir anbefalinger til både statlige reguleringsbyråer og jernbaneselskaper om hvordan man kan forbedre bransjens sikkerhetsrekord.
"Canadian National ønsker å bygge en jernbaneovervei gjennom samfunnene våre, men i lys av denne ferske rapporten bør det være forbudt å utvide enhver amerikansk virksomhet før den kan bevise at den er forpliktet til å operere på en trygg og ansvarlig måte," ifølge DuPage County Board medlem Jim Healy.
CN var blant flere jernbaneselskaper og grupper av sentrale interessenter, inkludert ansatte, miljøvernere og allmennheten som deltok i studien. CN mottok imidlertid mest granskning for manglende tilstrekkelig håndtering av sikkerhetsproblemer helt siden jernbaner ble krevd for syv år siden å implementere SMS-er.
I juni oppfordret koalisjonsmedlemmer kongresledere til å vedta lovgivning for å utvide gjeldende jernbanelov for å gjenspeile samfunnets behov i det 21. århundre. Foreløpig vurderer US Surface Transportation Board (STB) CNs foreslåtte oppkjøp av EJ&E. STB har myndighet til å godkjenne, nekte eller godkjenne dette anskaffelsen med uforutsette utfall.
