Med globale prognoser som posisjonerer reise og turisme som en ledende driver for Afrikas økonomiske vekst det neste tiåret, Jamaicaminister for Turisme, Hon. Edmund Bartlett, har fremhevet den strategiske betydningen av Karibien i å engasjere medlemmer av den afrikanske diasporaen hjemmehørende i Amerika for å skape sterkere partnerskap mellom begge regioner og dra nytte av denne lovende banen.
Han talte tidligere i dag på Africa Diaspora Travel and Tourism Summit hvor han holdt hovedtalen virtuelt, Jamaica turistminister sa: "I 2018 vokste turistankomster blant afrikanske destinasjoner med 5.6 %, som var den nest raskeste veksten blant alle regioner og sterkere enn den globale gjennomsnittsveksten på 3.9 %. I følge prognoser fra World Travel & Tourism Council (WTTC), vil turismens BNP vokse med en gjennomsnittlig hastighet på 6.8 % årlig mellom 2022-2032, mer enn det dobbelte av 3.3 % vekst i regionens samlede økonomi.»
I denne forbindelse forklarte minister Bartlett at Karibia, som hovedsakelig består av mennesker av afrikansk aner og er blant de mest turismeavhengige regionene i verden, hadde den unike muligheten til å koble seg til den afrikanske diasporaen og bygge meningsfulle turismeforbindelser rettet mot å fremme utvikling på tvers av grenser.
Minister Bartlett la merke til kontinentets ungdommelige befolkning og de positive endringene i det politiske landskapet til afrikanske nasjoner.
"Afrika har et stort potensial til å bli en stor kraft innen global turisme."
"Afrikanske destinasjoner har også et konkurransefortrinn midt i den økende globale interessen for opplevelsesturisme, spesielt kultur, arv og eventyr."
"Det har blitt klart at mange afrikanske land tilbyr et enormt løfte om å bli eller forbli levende verter for turister, investorer og gründere, noe som kan drive sysselsetting for lavt kvalifiserte arbeidere og økonomisk inkludering for kvinner og ungdom," la han til.
Til tross for dette understreket turistministeren at hindringene for effektivt engasjement fra diasporaen måtte takles. Samtidig tok han til orde for en større innsats fra de ulike interessentene for å sikre økt deltakelse av afrikanske diasporaer i den økonomiske transformasjonen av kontinentet og utfordret ledere til å utnytte ressursene til diasporaen gjennom å fremme handel, investeringer, forskning , innovasjon og kunnskaps- og teknologioverføringer.
«Det må også legges større vekt på å styrke politikk og programmer for å engasjere den afrikanske diasporaen på regionalt nivå, slik som Den afrikanske unions nivå. Selv om æren må gis til innsatsen til noen afrikanske land som har fulgt politikk for å utvikle forbindelser med afrikanere i utlandet, enten for å oppmuntre dem til å returnere eller for å bruke deres ferdigheter, kunnskap eller økonomiske kapital til å fremme afrikansk utvikling, er det mye mer rom for forbedring», bemerket minister Bartlett.
