Statssekretær Hillary Clinton etterlyste strengere kontroll over turisme og andre former for forurensning i Antarktis mandag og argumenterte for større globalt samarbeid for å bidra til å bevare kontinentets miljømessige og vitenskapelige forskningsverdi.
På en felles sesjon av Arktisk råd og Antarktis traktatens rådgivende møte i Baltimore, Maryland, sa Clinton at Obama-administrasjonen er bekymret for den økende populariteten til turisme i den sørlige polaren. Hun sa at USA foreslår nye internasjonale grenser for antall landinger fra turistfartøy, samt større samarbeid for å forhindre potensielt farlige utslipp fra disse skipene.
Kommentarene hennes kom da USA bidro til å markere femtiårsdagen for Antarktistraktaten, en modell for "hvordan avtaler som er opprettet for en tidsalder kan tjene verden i en annen," sa Clinton.
Clinton bemerket også at president Barack Obama sendte det amerikanske senatet en endring i traktaten sist fredag som skulle uttale hvordan det internasjonale samfunnet bedre kunne forebygge og svare på miljøsituasjoner i Antarktis. Endringen vil dekke spørsmålet om ansvar knyttet til miljøskader i den økologisk følsomme regionen.
I tillegg har USA foreslått en utvidelse av traktatens marine forurensningsregler "på en måte som mer nøyaktig gjenspeiler grensene for det antarktiske økosystemet," bemerket hun.
"Traktaten er en plan for den typen internasjonalt samarbeid som mer og mer vil trengs for å møte utfordringene i det tjueførste århundre," sa Clinton.
"Det er et eksempel på smart kraft på sitt beste - regjeringer som kommer sammen om en felles interesse, og borgere, forskere og institusjoner fra forskjellige land sluttet seg til vitenskapelig samarbeid for å fremme fred og forståelse."
Clinton hevdet at traktaten "og dens beslektede instrumenter fortsatt er et nøkkelverktøy i vår innsats for å imøtekomme en presserende trussel på denne tiden: klimaendringer."
En rekke internasjonale vitenskapelige forskningsstasjoner er etablert i Antarktis, delvis for å utforske de sannsynlige årsakene og effektene av global oppvarming.
Tolv nasjoner undertegnet opprinnelig Antarktis-traktaten i 1959; 47 nasjoner følger den i dag.
