Den colombianske byen Cartagena de Indias ble denne uken en mellomliggende havn for cruisekretsen Royal Caribbean International Southern Caribbean som ble markert med ankomsten av "Enchantment of the Seas".
Fartøyet med 2.252 passasjerer og 840 besetningsmedlemmer ankom fra Colon, Panama, og etter ombordstigning forlot 400 passasjerer for det syv dager lange karibiske cruise som inkluderer Santa Marta, en annen colombiansk by; Oranjestad, Aruba; Willemmstead, Curacao og Kralendijk, Bonaire, og derfra tilbake til Colon.
“Enchantment of the Seas” ble pusset opp i 2005 og kan frakte 2.500 passasjerer pluss et mannskap på 800. Hun har en forskyvning på 80.000 tonn, 279 meter lang og en struktur på tolv etasjer med alle de moderne fasilitetene til cruiseskip, inkludert kasino, gymsal, svømmebasseng, butikker, restauranter, teater, etc.
Ifølge colombianske tjenestemenn vil cruisesesongen som er planlagt avsluttet neste april, ha 19 cruise i Royal Caribbean som anløper Cartagena.
Den colombianske regjeringen har investert tungt i å fremme reiselivsnæringen og langs den karibiske kysten av cruisealternativet, etter å ha bygget anlegg i Cartagena for å være vertskap for minst to store cruiseskip samtidig pluss alle nødvendige tjenester.
Til stede under seremonien var Colombias handels-, industri- og turismeminister, Luis Guillermo Plata; Maria Elvira Pombo fra Export Promotion Office; Viseturismeminister Oscar Rueda Garcia; ordføreren i Cartagena Judith Pinedo og høytstående embetsmenn fra Royal Caribbean.
Under seremonien ble det nevnt at hver mandag vil 400 passasjerer gå ombord på cruise og 320 fra februar og utover. Fru Pombo sa at den andre fasen er at Cartagena skal bli en "hjemhavn" for cruise i Royal Caribbean.
Den massive turisme -kampanjen i Colombia har rettet seg mot fire millioner turister innen 2010, hvorav en million forventes å komme gjennom Cartagena.
