Turistmyndigheter uttrykte bekymring overfor Institutt for kunst og turisme tidligere i år over oppførselen til innvandringsoffiserer i innreiseshavner etter at en indisk mann som vant en tur til Irland i en statssponsert konkurranse rapporterte om trakassering og rasediskriminering på Dublin lufthavn.
Han vant turen på et arrangement organisert av Tourism Ireland i Mumbai for å markedsføre Irland som et attraktivt feriemål.
Nyutgitte dokumenter viser at prisvinneren skrev til Tourism Ireland 2. mars for å klage på behandlingen hans på Dublin lufthavn. Han skisserte hvordan til tross for at han hadde det nødvendige turistvisumet og hadde et brev fra Tourism Ireland, innvandringsoffiser insisterte på at de ikke trodde brevet var autentisk.
“[En offiser] spurte oss deretter hvem som hadde bestilt hotellet vårt. Vi fortalte ham at det ble gjort av Thomas Cook i Bombay. Han sa at det ikke kan være mulig, for hvorfor skulle Irland Tourism [sic] bestille gjennom Thomas Cook da de var et britisk selskap. Vi visste ikke hva vi skulle si. ”
Han hevdet at mange andre indiske passasjerer ble behandlet urettferdig. “Det var bare indianerne som ble fotografert på innvandringsdisken. Det var tydelig rasediskriminering. Hele tingen var veldig pinlig. ”
I følge korrespondanse som ble utgitt til The Irish Times under Freedom of Information-regler, svarte Tourism Ireland for å formidle sin "dype anger" til prisvinneren over sin erfaring. ”Vi er alle veldig opprørte og flau over hendelsen og vil ta den opp på høyeste nivå med den aktuelle regjeringsavdelingen. . . ” sa byrået.
Dagen etter sendte en tjenestemann fra Tourism Ireland en e-post til en motpart i Department of Arts and Tourism. "Nok en sjokkhistorie om innvandring," skrev han. “Vi trenger virkelig å gjøre noe med det. Det vennligste reisemålet i verden ??? ”
Dette ble fulgt av et brev fra Tourism Ireland Ireland-sjef Paul O'Toole til generalsekretær for avdelingen Con Haugh. Han påpekte at organisasjonen i tråd med regjeringens politikk ønsket å utvikle nye markeder i Asia-Stillehavsregionen og advarte om behovet for å være konkurransedyktig.
"En rekke av våre partnere og kontakter har rapportert uheldige tilfeller når de eller deres klienter har søkt innreise til Irland, til tross for at de tror at de har sikret seg den nødvendige dokumentasjonen," skrev han.
Turisme Irland betrakter India som et av de mest lovende utviklingsmarkedene og åpnet et kontor i Mumbai for tre år siden.
To måneder etter hendelsen, som svar på et parlamentarisk spørsmål fra Fine Gael's Olivia Mitchell, sa den nyutnevnte ministeren for kunst og turisme Martin Cullen at han "ikke var klar over at innvandringspolitikk var en viktig bekymring for turistnæringen.
Innvandrergrupper og representanter for den engelskspråklige utdanningssektoren har jevnlig klaget over den harde behandlingen lovlige utenlandske besøkende har opplevd i inngangshavnene.
Tidligere denne måneden ble en nigeriansk katolsk prest som reiste til Irland på turistvisum arrestert på flyplassen i Dublin før han ble stripesøkt og plassert i en fengselscelle mistenkt for å ha forsøkt å komme inn i landet ulovlig.
