Støtten til utviklingen av Hawaiis vitale reise- og reiselivsindustri ser ut til å forsvinne blant lovgiverne. Oppslutningen blir også lav av mange av de i befolkningen som ikke forstår viktigheten av turisme, og blant de som ønsker å glede slike stemmer.
Noen sier at Hawaii turistmyndighet, det statlige byrået som har ansvaret for å drive denne industrien er annerledes enn noe reiselivsråd i verden. John de Fries som leder HTA gjorde det klart at han egentlig ikke vil at turister skal komme til Hawaii, bare noen besøk.
Hawaii er et eksotisk langt borte reisemål for amerikanere, men på hjemlig jord. Aloha og Hula er utløserordene.
Uansett om dyre, billige amerikanere, kanadiere, japanere og koreanere er fascinert av Hawaii – og de vil fortsette å reise for å bli sett med en orkidélei rundt halsen – i rekordmange.
Med knapt noen turismekampanjer på plass, med internasjonale besøkstall fortsatt nede, nådde Hawaiis besøkstall rundt 90 % av rekordåret 2019. Hoteller med mindre belegg tjener mer penger på gjester, men beleggstrendene er på vei opp uansett.
9.25 millioner besøkende brukte mer enn 19 milliarder dollar i den amerikanske delstaten Hawaii i 2022.
En ny sjef for Hawaii Department of Business, Economic Development and Tourism Chris Sadayasu kritiserte Mike McCartney, som var ansvarlig for avdelingen før han ble for mye involvert i utnevnelsesprosessen til et markedsføringsselskap til å bli tildelt den betydelige kontrakten for markedsføring av Hawaii som reisemål.
Den amerikanske markedsføringsturismekontrakten er på vei mot en tredje oppfordring. Denne prosessen har irritert mange i besøksbransjen.
Tre lovforslag søker å oppheve den vanskelige Hawaii Tourism Authority denne lovgivende sesjonen, som kan vise seg å være en av de mer omstridte for byrået siden statlige lovgivere ga det livet i 1998.
Mange Hawaii-innbyggere er dypt kritiske til turisme, som har fått skylden for alt fra Hawaiis bolig- og trafikkproblemer til overturisme og forringelse av naturressurser og nabolag.
House Bill 1375 introdusert av representant Sean Quinlan og andre medlemmer av huset, ville oppheve HTAs styre og endre organisasjonen som et destinasjonsadministrasjonsbyrå overvåket av en betalt, guvernør-utnevnt tre-medlemskommisjon administrativt plassert i DBEDT.
Lovforslaget ble endret for å finansiere det nye byrået gjennom en bevilgning på 100 millioner dollar fra skatteinntekter for forbigående overnatting, hvorav 50 millioner dollar ville bli øremerket til et matchende fondsprogram for å støtte Destination Management Action Plan-prosjekter i hele fylkene.
Hawaii Tourism Authority står overfor trusler fra to andre lovforslag som vil refokusere HTAs lovpålagte oppdrag mer mot forvaltning av hjemmet i stedet for turismefremme. Turismefremme var hovedkravet i 25 år.
Et annet lovforslag fra senator Donovan Dela Cruz ville oppløse Hawaii Tourism Authority og dets styre. I stedet foreslår det å etablere et kontor for turismedestinasjonsadministrasjon under ledelse av DBEDT, Institutt for næringsliv, økonomisk utvikling og turisme.
Turismeledelsen på Hawaii er ustabil, forvirrende, og noen sier at det ikke gjør noen forskjell. Det vil alltid være turisme på Hawaii – uansett hva.
