COVID drepte Ekundo! Aloha til den afrikanske løven i Waikiki

• Honolulu-ordfører Rick Blangiardi kunngjorde døden til en 13 år gammel hannløve.
• Løven døde med underliggende helsemessige forhold mandag kl Honolulu Zoo i Waikiki
• Både Ekundu og den 12 år gamle hunnløven, Moxy, viste først tegn på en sykdom i øvre luftveier med litt hoste mandag 4. oktober 2021.

Prøver ble umiddelbart samlet fra begge løver for å teste for SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19 hos mennesker.

Ekundu, som har blitt behandlet for epilepsi i mer enn fem år, begynte å bli sykere til han ikke lenger spiste. Når han ikke lenger kunne motta sin støttende medisin i mat, bestemte veterinær- og dyreomsorgsteamene seg for å bedøve ham for å gi behandling som antibiotika, væsketerapi og andre medisiner for å hjelpe ham med å føle seg bedre. Samtidig kan mer spesifikke prøver samles inn for ytterligere testing av andre mulige årsaker til luftveissykdommen. Ekundus symptomer på øvre luftveier forsvant som svar på behandlingene, men han begynte å vise tegn på sykdom i nedre luftveier med flere pustevansker de neste dagene. Til tross for overvåkning døgnet rundt og fortsatt behandling, døde Ekundu en uke etter at tegnene hans først ble vist.

På grunn av at testing ble utført på fastlandslaboratorier, ble resultatene som avslørte begge løvene positive for SARS-CoV-2 først mottatt etter Ekundus bortgang. I påvente av en COVID-lenke, innførte veterinærpersonell behandling og biofarlige protokoller i samsvar med hva andre AZA-akkrediterte dyreparker har implementert som svar på SARS-CoV-2 utbrudd rundt om i landet. Dyrehageveterinær Jill Yoshicedo delte at "mens de fleste SARS-CoV-2-infeksjoner hos store ikke-huskatter har vært milde sykdommer som reagerer godt på støttende omsorg, var Ekundu dessverre et av de nyere tilfellene der COVID ser ut til å være knyttet til alvorlige lungebetennelse og tragisk tap av liv hos disse artene. "

De zoo venter for øyeblikket på bekreftende testing for SARS-CoV-2 samt patologiske resultater som vil bidra til å bestemme omfanget av rollen som virusinfeksjonen spilte i hans død. Mens symptomene til Moxy så ut til å avta raskt, overvåker personalet nøye og fortsetter å gi henne støttende behandling og behandling. Tilstanden til Moxy ser ut til å være stabil og på vei til full bedring.

Kilden til løvenes infeksjon er fortsatt ukjent. Alle ansatte i nær kontakt med løvene var tidligere vaksinert og i samsvar med byens vaksinasjonspolicy for ansatte. De ble også testet for COVID-19 og funnet å være negative. Dyreparkens ansatte fortsetter å praktisere strenge biofarlige protokoller for å forhindre spredning av viruset til andre dyreområder. 

Zoo -direktør Santos bemerket: "Jeg roser veterinær- og vokterpersonalet for deres utrettelige innsats og omsorg for Ekundu. Som den eneste hannløven i Honolulu Zoo, var Ekundu elsket og ikonisk. Dyrehagen ohana er veldig lei seg over hans bortgang, og jobber sammen for å holde fokus på helse og velferd for Moxy, og omsorgen for resten av dyrene våre i dyrehagen. ” Santos uttalte videre: "Ettersom dyr kan smitte av COVID-19 fra mennesker, blir personalet vårt påminnet om å jobbe trygt og konsekvent og følge protokoller for å holde dyrene våre trygge. Vi vil også benytte anledningen til å minne alle gjester som besøker dyrehagen om å bruke maske i de identifiserte zoonotiske risikoområdene som inkluderer primater, katter, hunder og hovstokker.

Ekundu ble født 2. november 2007, og kom til Honolulu Zoo i 2010. Sammen med kameraten hans, Moxy, reiste de tre løveunger som har blitt overført til andre dyreparker som en del av Association of Zoos and Aquarium's (AZA) Species Overlevelsesplan. Afrikanske løver lever vanligvis opp til 15-25 år i fangenskap.