TIL tross for dystre økonomiske prognoser er cruiseindustrien i god form til å tåle en økonomisk nedgang, foreslo foredragsholdere på Seatrade cruisekonferanse i Miami denne uken.
Gerry Cahill, administrerende direktør i Carnival Cruise Lines, sa at industrien måtte håndtere en flom av negativ informasjon om tilstanden i den amerikanske økonomien, med nedadgående huspriser, dårlige sysselsettningsforutsigelser og en nedgang på aksjemarkedet på 15-20%, bransjen hadde prestert godt de siste to periodene med lavkonjunktur i 1990 og 2001.
Hvis amerikanske borgere var forpliktet til å ofre for å kompensere for økonomiske problemer som oljeprisen, ble de også viet til ideen om en årlig ferie, og cruiseindustrien hadde mye å tilby når det gjaldt å tilby valuta for pengene, sa han til delegatene ved den årlige cruise-stevnet Seatrade i Miami.
Nylig undersøkelsesinformasjon antyder at den amerikanske befolkningen, i møte med en nedgang, ikke er tilbøyelig til å gi avkall på den årlige ferien, og cruiseferier er blant de beste tilgjengelige pengene, sa Cahill.
Med globaliseringen av cruisesektoren tilbød andre land en betydelig ny kilde til potensielle kryssere, sa han, som vitnet om den tredoblede økningen i antall cruisereiser i Europa mellom 1995 og 2006, ifølge European Cruise Council statistikk.
Med tanke på forhåndsbestillinger for 2008 når det gjelder belegg og priser for Carnival og Royal Caribbean, skulle cruising vise seg å være spenstig, mente han.
Royal Caribbean-president Adam Goldstein mente at bransjens budskap om at det ga valuta for pengene var en av de mest verdifulle eiendelene den hadde.
Colin Veitch følte ikke at industrien trengte å være altfor bekymret for en økonomisk nedgang, ettersom grunnleggende grunnlag for cruising fortsatt var bra, med en aldrende befolkning med høy disponibel inntekt.
Rick Sasso, administrerende direktør i MSC Cruises (USA) fortalte delegatene at cruiseindustriens utholdenhet til å takle alle motgang i 40 års vekst hadde vært ekstraordinær. Nord-Amerika, sa han “er og har vært det mest gjennomtrengte markedet, men Nord-Amerika er fremdeles under-gjennomtrengt.
Drivere for fremtiden inkluderte den omfattende investeringen som ble gjort i ny tonnasje. MSC alene har investert E4bn de siste tre årene, sa han. Cruisepassasjer fikk nå skip med dobbelt så stor plass per passasjer enn for 20 år siden, sa han, og de forskjellige merkene som var tilgjengelige, gjorde at det var noe som passet til enhver livsstil.
Han roste også talentet som er tilgjengelig i bransjen, med en kombinasjon av ungdom og erfaring.
Hvis kapasitetsutnyttelsen i Karibia har falt noe i år, var de fleste foredragsholdere enige om at regionen forble det beste cruisestedet i verden, selv om det var muligheter for å balansere Karibia med andre markeder. Hvis cruiselinjer bestemte seg for å sette skip inn i det europeiske markedet i stedet for å forlate dem i Karibien, var dette mindre et tegn på manglende tillit til det markedet, men et tegn på tillit til Europa, sa Veitch.
Å sette cruiseskip i Asia er et annet område cruiselinjene vurderer, selv om priser kan være et problem, og det var også den tiden folk tar for ferier. Veitch sa at selskapets personlige interesse utviklet seg i Europa, men for de selskapene som allerede er i Europa, vil Asia vise seg å være et interessant marked for utvikling.
Ifølge Goldstein var en trend blant cruiselinjene den “disegalitarisme”. Dette beskrev han som en endring i oppfatningen av passasjerer som, mens de var villige til å betale "topp dollar", ikke var forberedt på å akseptere å være på samme hold som andre passasjerer utenfor hyttene.
Hvis europeiske verft fortsetter å dominere i cruiseskipsbyggingssektoren, følte høyttalere at det ikke var noen grunn til at dette ikke skulle endres, men for øyeblikket var verftene i Fjernøsten fullt opptatt med å bygge skip til andre sektorer i skipsfartsindustrien. Å håndtere problemer som å kutte ned på drivstoff og håndtere avfall måtte håndteres i skipsbyggingssammenheng.
Stein Kruse, administrerende direktør for Holland America Line sa at gitt valutautfordringen som ble presentert av en svak dollar og en sterk euro, ville skipsbyggingsforslag fra asiatiske verft være attraktive. Imidlertid følte han at mens “ferdighetssettene” var tilgjengelige, var ikke asiatiske verft helt der når det gjaldt tilgjengeligheten av underleverandører.
Det var lite som antydet at dagens høye drivstoffpriser ville endre seg, sa Kruse, og cruiseindustrien var under press for å finne måter å spare drivstoff på, enten ved bruk av destillater, kaldstryking, skrogbelegg eller handel med utslipp.
lloydslist.com
