Dette kan komme som et sjokk, men ikke hvert cruise handler om rombelagte paraplydrikker, 24/7 bingo, "The Love Boat" -temaet på ståltrommel og en generell atmosfære blottet for kultur og, vel, noen tanker mye dypere enn "Jeg får hummeren og biffen."

Og mens disse cruiseene eksisterer (ikke banke på det før du har prøvd det), gjelder begrepet "cruise" også for reiser som kan være like autentiske, like eventyrlystne, så luksuriøse eller like intime som noen på terra firma. Fartøy som er store og små seiler ”alternative” cruise som, utover drikkevarene, koøyene, en kaptein og et generelt nivå av fartøyets oppdrift, ligner lite på de solfylte festbåtene som lager de varmere krumningene på jorden.

Opplevelsen? To hundre passasjerer i stedet for 3,000, med vekt på utdannelse og kulturell bevissthet, og et lite multitasking-mannskap som kan trekke linjer ett minutt og serverer pan-seared havabbor det neste. (Ikke alle forskjellene er positive: trapper som krever gymnastikk, fingerlommer; hytter som bare Houdini vil elske; og økt sannsynlighet for sjøsyke på boblende båter som faktisk er bøyer med en rothall.)

Men hvis din prioritet er å komme nærmere og lære mer - og det er litt fleksibilitet i definisjonen din av personlig plass - kan alternative cruise være svaret. Og ja, de fleste småbåtturer er vanligvis dyrere enn kollegaene deres, men den samme visdommen gjelder som for alle reiser akkurat nå: Med selskaper som holder seg flytende på rabatter, vil det aldri være rimeligere enn det er akkurat nå.

(Merk: Dette er en grunnleggende oversikt. Lær mer på cruise-nettsteder eller, enda bedre, med et reisebyrå du stoler på.)

Padledampere
Grunnleggende: Romantikken er ubestridelig - chuffing deg oppover Mississippi forbi Memphis og St. Louis, gjennom Columbia River Gorge, inn i Australias sørlige villmark. Det reiser slik det var før Wright-brødrene ble født, og Jack Kerouac oppfant bilturen. Styrker inkluderer anstendig hyttestørrelse (disse er i hovedsak hotell som sitter på en lekter), en sterk følelse av historie og eleganse, nesten null sjanse for sjøsyke og enda mindre sjanse for å bli stoppet av sjøpolitiet for fartsovertredelse. De dårlige nyhetene: Majestic America Line fanget opp de fleste av de mest kjente skipene i 2007, og dreide effektivt markedet - deretter opphørte virksomheten og la skipene ut for salg, inkludert Delta, Mississippi og American Queens. Med unntak av Murray Princess på River Murray i Sør-Australia, og Oberoi Philae Nile Cruiser på Nilen (og noen middagscruise på Mississippi og videre), er padledampere i limbo. Det er grunn til å tro at noen av de amerikanske skipene vil fortsette å seile, selv om økonomien sannsynligvis vil avgjøre når.

Vil elske det: Historikere, Mark Twain-fans og alle som vil se naturen i et bestemt rolig tempo.

Vil hate det: Alle som ønsker temapark-til-sjø-fasiliteter, mageflopp-konkurranser og, vel, havet.

Regioner: Nilen, elven Murray i Sør-Australia.

Operatører: Captain Cook Cruises (captaincook.com.au) og Oberoi Hotels (oberoiphilae.com).

Valgfri drikk: Mint Julep (Mississippi); en flaske Coopers Original (Sør-Australia); Egyptisk kaffe.

Ekspedisjonsbåter
Grunnleggende: Selv om de sjeldent er glatte eller veldig attraktive, kan disse små skipene utforske alle kroker og kroker av tøffe kjekke kystlinjer fra Norge til Alaska til Patagonia. Blant deres styrke er å komme nærmere dyrelivet, breene, Galapagosene - uten å overvelde naturen med overdimensjonal profil eller befolkning.

Vil elske det: Fans av dyreliv, tåke, fjorder, tåke, isbreer, tåke, sjarmerende kystlandsbyer og, vel, tåke (unntatt i Baja).

Vil hate det: Profesjonelle solbadere (unntatt i Baja), fans av ark med 600 tråder, og alle som lever for å bli bortskjemt.

Regioner: Galapagos, Alaska, Sea of Cortez, Grønland, Antarktis, Norge, Torres del Paine i Chile, og de indre kystvannveiene i USA og Canada.

Operatører: Lindblad Expeditions (lindblad.com), CruiseWest (cruisewest.com), Quark Expeditions (quarkexpeditions.com), Pearl Seas Cruises (pearlseascruises.com), American Cruise Line (americancruiselines.com), og på den større siden, Hurtigruten (hurtigruten.com).

Valgfri drikk: irsk kaffe, hot toddy og Johnny Walker over isbiter.

Tips: Ikke pakk for mye. Noen hytter har kanskje ikke behagelig plass for deg, og den dampbåsen med hjul som du hevder som håndbagasje.

Elvebåter
Grunnleggende: De fleste av de tynne, lange båtene ser ut som en rad med stadion luksusbokser (og beveger seg bare litt raskere), men de gir sjansen til å våkne opp hver dag i et nytt europeisk land uten å måtte kjøpe et Eurail-pass og sove i spisebilen. Styrker inkluderer elegante omgivelser, god mat og nok slott for å kurere enhver obsessiv middelalderfantasi. I motsetning til havner har elvehavner en tendens til å være i sentrum av ting i europeiske byer. I Kina driver Victoria Cruises en flåte med åtte luksusbåter opp Yangtze, inkludert til Three Gorges Dam-området.

Vil elske det: Reisende som ønsker å prøve de store elvbyene i Europa eller Kina i et veldig rolig tempo, og som vil gjøre det i raffinert stil.

Vil hate det: Alle som leter etter mye action og en “MTV Spring Break” publikum. Mens linjene prøver å tiltrekke seg unge par og familier, vil den nåværende mengden mer sannsynlig huske Eisenhower-årene.

Regioner: Vest- og Nord-Europa (Rhinen, Seinen, Donau og Elbe), russiske vannveier fra St. Petersburg til Moskva, samt på Yangtze.

Operatører: Viking River Cruises (vikingrivercruises.com), AMA Waterways (amawaterways.com), Uniworld (uniworld.com), Tauck (tauck.com), Victoria Cruises (victoriacruises.com). Valgfri drikk: En fin Riesling eller en Kölsch-øl eller en kopp jasmingrønn te.

Lignende: Kanalbåtene i England og Frankrike, enten alene eller med hjelp. Følg omfattende kanalsystemer gjennom det landlige landskapet og lær den rette (og feil, sannsynligvis) måten å åpne og lukke en kanallås.

Fraktfart
Grunnleggende: Det er ikke noe så romantisk som å seile havblått - med 5,000 jernbanecontainere fulle av MP3-spillere og plasma-TVer. Det er en annen stemning på et "fungerende" skip, hvor passasjerene ikke er prioritert, bare på turen - i lang tid. Freight-cruise kan gå en uke, men normen er mellom to uker og tre måneder. Blant det mest kjente skipet er Aranui 3, som seiler Fransk Polynesia fra Tahiti til Marquesas-øyene og Tuamotu. Overnattingssteder har en tendens til å være komfortable, om enn grunnleggende, og frills er få.

Vil elske det: De som er nysgjerrige på livet til sjøs utover det typiske cruise - og som har mye tid på hendene.

Vil hate det: Alle som foretrekker havner over dager på havet, eller som blir utålmodige når servitøren ikke dukker opp med en gang med den piña coladaen.

Regioner: Over hele verden.

Operatører: Maris Freighter Cruises (freightercruises.com) er den mest kjente; for flere alternativer, søk Google etter "fraktkryss."

Valgfri drikk: Kapteinens russiske vodka og mannskapets Singha-øl.

Windjammers
Grunnleggende: Hvis ideen din om en reise ikke er så mye "Kjærlighetsbåt" som den er "Mester og kommandør", og du ikke har noe imot å være prisgitt minst to av de fire elementene, så klatre ombord. Det er noe å si for å føle havets kraft, høre seilene snappe og se horisonten slik oppdagelsesreisende gjorde. Heldigvis er maten mye bedre (ikke så mye salt svinekjøtt og hardtack), og det å slå seil og trekke ankeret har en tendens til å være valgfritt - selv om det anbefales, som en del av opplevelsen.

Vil elske det: Folk som liker overraskelser og er fleksible med ideen om hyttestørrelse, hygiene (små dusjer), komfort, tidsplan og hva de skal ha på "formell natt."

Vil hate det: Alle som forventer en streng tidsplan og reiserute, som har pakket dress og slips eller som er utsatt for mal de mer.

Regioner: New England (Penobscot Bay), den kanadiske nordøst og Alaska om sommeren; Karibia og Bahamas, Hellas og Polynesia året rundt.

Operatører: Maine Windjammer (mainewind jammercruises.com), Star Clippers (starclippers.com), Canadian Sailing Expeditions (canadiansailingexpeditions.com). (Merk: Langtidsleverandør Windjammer Barefoot ble svelget hele i 2007 av en bølge av gjeld og søksmål. En håndfull selskaper prøver å få tak i slakk, men er kanskje ikke klare for beste sendetid.)

Valgfri drikke: Mai tais eller Pacifico-øl (forutsatt at det ikke er noen grog tilgjengelig).

Lignende: Windstars eksklusive fartøy er enten veldig små cruiseskip eller virkelig store yachter, toppet (uforklarlig) med master og seil. Regioner inkluderer Europa, de greske øyer og Karibia. www.windstarcruises.com.