Mørk turisme: Sør-Korea bruker massakre for å lokke turister

Det som ofte omtales som mørk turisme er nå et håpefullt lys når det gjelder turisme for Sør-Korea. Koreakrigen fant sted mellom Nord-Korea og Sør-Korea fra 25. juni 1950 til 27. juli 1953, med start ved grensen. Mens krigen dro videre og beveget seg innover i landet, fant skyting sted på steder som Bukchon og Jeju Island hvor titusener ble drept.

En turgruppe ankommer 70 år senere til Bukchon i Sør-Korea for å se på de små gravene til spedbarnene som ble drept 17. januar 1949 da soldaten kom inn i landsbyen, fyrte opp hjem og trakk innbyggerne inn i en skolegård. Soldater trakk deretter ut slektninger til militære medlemmer og politiet, og for de gjenværende mennene, kvinnene og barna ble de satt inn i grupper på 30 til 50 og dratt bort. Skyting tok livet av rundt 300 mennesker som var kledd i tradisjonelle hvite klær. En overlevende husker at likene strødd over en gårdsplass så ut som nytrukket reddiker.

På Jeju ble rundt 30,000 10 mennesker drept, som representerte XNUMX prosent av øyas befolkning, men ingen fikk lov til å snakke om dette. Regjeringen rynket pannen på å se tilbake på disse mørke minnene. Men nå under ledelse av president Moon Jae-in regnes ikke lenger friheten til å huske som en forbrytelse i seg selv.

Etter krigen brukte Sør-Korea golfbaner og feriehoteller for å dekke grusomhetene på øya Jeju. Bortsett fra kirkegården, var det ingen minnesmerker eller museer konstruert for å minne om krigen som fant sted der.

Jeju er nå et av Sør-Koreas mest kjente turistmål, og turistmyndighetene der liker å omtale seg selv som det andre Hawaii. Det er "sjøkvinner" som kan sees dykke utenfor øyas kyster - kvinner i alderen. Og nå er mørk turisme viktigere med denne typen turer som besøker steder som hvor en massakre fant sted, og blir stadig mer populære.

På Jeju kryper besøkende inn i beksvarte fjellskjul ved å bruke smarttelefonene sine for lys, der rustende kuler og fragmenter av jordredskaper brukt av flyktningene fortsatt finnes i disse flaggermusbefengte hulene. Besøkende kan også se massegravsteder hvor hundrevis av mennesker ble samlet og henrettet ved utbruddet av Korea-krigen på begynnelsen av 1950-tallet.

Fortellinger om brutalitet fra regjeringsstyrker blir fortsatt fortalt av øyboere, inkludert voldtekt av kvinner og å kreve at folk applauderer da deres slektninger ble drept. Soldater skal ha tvunget en mor til å gå rundt i landsbyen hennes med det avhuggede hodet til sin opprørske sønn. Denne forfatteren husker at hennes koreanske bestemor fortalte da hun så en soldat kaste en baby opp i luften og deretter fanget den på bajonetten sin.

En formell etterforskning fant sted i 2000, og i 2006 ba den sørkoreanske regjeringen om unnskyldning for slaktingen av uskyldige øyboere i navnet til å bekjempe kommunismen. I 2008 åpnet regjeringen en stor Jeju "fredspark" for å ære ofrene. På et statlig bygd museum er tusenvis av navn, inkludert navn på barn, skrevet inn i vegger av svart marmor, noe som hjelper besøkende å føle omfanget av slaktingen.

Selv om historien nå kan diskuteres fritt, velger mange øyboere å la være. Drapene i Jeju er fortsatt et følsomt tema i Sør-Korea, som er delt i hvordan man skal komme overens med sin moderne historie.

Mange overlevende har avstått fra å diskutere epoken selv med barna sine. Disse eldre øyboerne ønsker å avslutte den onde sirkelen av hat som avler hat. Noen ofres familier er fortsatt redde for tilbakeslag og bekymrer seg for at hvis konservative kom tilbake til makten i Seoul, ville de igjen undertrykke forsøk på å etterforske.

Yngre innbyggere på øya ser imidlertid ut til å være mer ivrige etter å utforske og avsløre fortiden. En av disse unge personene, Ms. Kim, er nå arrangør av en av disse mørke turene. Hennes oldefar, en innfødt Jeju, Kim Myong-ji, ble drept i en alder av 27 av regjeringsstyrker. Hun foretrekker å ikke skjule familiens historie og vil heller øke bevisstheten.