WASHINGTON – Ett T-banetog smalt bak i et annet på høyden av rushtiden i hovedstaden mandag kveld, og drepte minst seks mennesker og skadet mange andre da biler fra det etterfølgende toget knekte voldsomt opp i luften og falt på toppen av det første. .
Biler fra begge togene ble revet opp og knust sammen, og branntalsmann Alan Etter i District of Columbia sa at mannskapene måtte kutte noen personer ut av det han beskrev som en «masseskadehendelse». Redningsarbeidere støttet stålstiger opp til de øvre togvognene for å hjelpe overlevende å rømme. Seter fra de knuste bilene hadde veltet ut på banen.
DC-ordfører Adrian Fenty sa at seks var døde. Brannsjef Dennis Rubin sa at redningsarbeidere behandlet 70 personer på stedet og sendte noen av dem til lokale sykehus, to med livstruende skader. En tjenestemann i Metro sa at de døde inkluderte den kvinnelige operatøren av det etterfølgende toget. Navnet hennes ble ikke offentliggjort umiddelbart.
Ulykken rundt klokken 5 EDT fant sted på systemets røde linje, Metros travleste, som går under bakken i store deler av lengden, men er på bakkenivå ved ulykkesstedet nær Maryland-grensen i nordøst i Washington.
Metrosjef John Catoe sa at det første toget ble stoppet på skinnene og ventet på at et annet skulle rydde stasjonen foran, da det etterfølgende toget pløyde inn i det bakfra. Hvert tog hadde seks biler og var i stand til å holde så mange som 1,200 personer.
Tjenestemenn hadde ingen forklaring på ulykken. National Transportation Safety Board tok ansvaret for etterforskningen og sendte et team til stedet for den verste ulykken i metrosystemets 33-årige historie.
Mer enn 200 brannmenn fra DC, Maryland og Virginia kom til slutt sammen på stedet. Sabrina Webber, en 45 år gammel eiendomsmegler som bor i nabolaget, sa at de første redningsmennene som ankom måtte bruke «livets kjever» for å lirke opp et trådgjerde langs jernbanelinjen for å komme til toget.
Webber sprang til stedet etter å ha hørt en høy bom som et "tordenkrasj" og deretter sirener. Hun sa at det ikke var noen panikk blant de overlevende.
Passasjer Jodie Wickett, en sykepleier, fortalte CNN at hun satt på ett tog og sendte tekstmeldinger på telefonen sin da hun kjente støtet. Hun sa at hun sendte en melding til noen om at det føltes som om toget hadde truffet en støt.
"Fra det tidspunktet skjedde det så fort at jeg fløy ut av setet og slo hodet." Wickett sa at hun ble på stedet og prøvde å hjelpe. Hun sa at "folk er i veldig dårlig form."
"De som ble skadet, de som kunne snakke, ringte tilbake mens vi ropte til dem," sa hun. "Mange mennesker var opprørt og gråt, men det var ingen skrik."
En mann sa at han syklet over en bro over T-banesporene da lyden av kollisjonen fikk oppmerksomheten hans.
"Jeg så ingen panikk," sa Barry Student. – Hele situasjonen var så surrealistisk.
Talskvinne for Homeland Security Department Amy Kudwa sa mindre enn to timer etter ulykken at føderale myndigheter ikke hadde noen indikasjoner på noen terrorforbindelse.
"Jeg vet ikke årsaken til denne ulykken," sa Metros Catoe. "Jeg vil fortsatt si at systemet er trygt, men vi har hatt en hendelse."
Den eneste andre gangen i Metrorails 33-årige historie at det var omkomne passasjerer var 13. januar 1982, da tre mennesker døde som følge av en avsporing under sentrum. Det var en katastrofedag i hovedstaden - kort tid før T-baneulykken smalt et Air Florida-fly inn i 14th Street Bridge umiddelbart etter start i en kraftig snøstorm fra Washington National Airport over Potomac River. Flyulykken tok livet av 78 mennesker.
